Ανοιχτά κατά της ιδέας ότι τα συμβόλαια μεγάλης διάρκειας μπορούν να βελτιώσουν την απόδοση των οδηγών στη Formula 1, τάχθηκε ο Τότο Βολφ. Ο επικεφαλής της Mercedes, σε μια ξεκάθαρη τοποθέτηση, δήλωσε πως ένας οδηγός που πιστεύει κάτι τέτοιο δεν έχει τη σωστή νοοτροπία, με αφορμή τις καθυστερήσεις στην ανανέωση των Τζορτζ Ράσελ και Αντρέα Κίμι Αντονέλι.

Μιλώντας στο Sky Sports F1, ο Βολφ υπερασπίστηκε την πολιτική της ομάδας, που παραδοσιακά συνάπτει βραχυπρόθεσμα συμβόλαια με τους οδηγούς της. Όπως εξήγησε, η Mercedes είναι η μόνη που ακολουθεί αυτό το μοτίβο, με τις συμφωνίες να είναι συνήθως «ένα συν ένα» ή διετείς. Αυτό δείχνει προβληματίζει ιδιαίτερα τους μάνατζερ των Ράσελ και Αντονέλι, καθώς οι διαπραγματεύσεις έχουν τραβήξει περισσότερο από το αναμενόμενο.

Ο 53χρονος Αυστριακός τόνισε πως το μακροπρόθεσμο συμβόλαιο δεν κάνει καμία διαφορά στην απόδοση. “Αν ένας οδηγός λέει: «Θα ήμουν πιο γρήγορος αν είχα διετές συμβόλαιο», τότε αυτή η νοοτροπία δεν είναι σωστή”, δήλωσε χαρακτηριστικά, την ίδια ώρα που η καθυστέρηση στις διαπραγματεύσεις του με τον του Ράσελ έχει προκαλέσει σύγχυση στους αναλυτές και τα paddock της Formula 1.

Ενώ ο Βολφ δηλώνει πεπεισμένος ότι οι οδηγοί του θα παραμείνουν στην ομάδα, η εκκρεμότητα των συμβολαίων τους εγείρει ερωτήματα. Η Mercedes φαίνεται να διατηρεί ανοιχτό το παράθυρο για τον Μαξ Φερστάπεν, θέτοντας στην ουσία τους Ράσελ και Αντονέλι υπό διαρκή αξιολόγηση. Η στάση του για την επίδραση των συμβολαίων στους οδηγούς έρχεται σε πλήρη αντίθεση με αυτή του Νίκο Ρόσμπεργκ, ο οποίος πρότεινε στον Βολφ να ανανεώσει άμεσα τον Αντονέλι για τον βοηθήσει ψυχολογικά.