Πεπεισμένος πως, παρά το ταραχώδες ξεκίνημά του στη Formula 1, ο Αντρέα Κίμι Αντονέλι έχει βελτιωθεί, δηλώνει ο teammate του στην Mercedes, Τζορτζ Ράσελ. Ο Βρετανός αποκάλυψε πως η ομάδα του Μπράκλεϊ στηρίζει πλήρως τον 19χρονο rookie, καθώς αντιλαμβάνεται ότι οι δυσκολίες του οφείλονται εν μέρει και στην εγγενή αστάθεια του φετινού μονοθεσίου.

Σε δηλώσεις του στο Motorsport Week, ο Ράσελ προέτρεψε τον Αντονέλι να κοιτάξει αντικειμενικά την απόδοσή του, παραβλέποντας τα λάθη που έκανε. “Μπορείς να υποστηρίξεις ότι πιθανότατα αποδίδει καλύτερα από ό,τι στην αρχή της χρονιάς, αν κοιτάξεις το έλλειμμα σε όρους χρόνου γύρου”, ανέφερε. Χρησιμοποίησε ως παράδειγμα την απόδοση του Αντονέλι στο Grand Prix του Σπα, όπου ήταν μόλις τρία δέκατα πίσω του, σε αντίθεση με τον Καναδά, όπου η διαφορά τους ήταν πάνω από μισό δευτερόλεπτο.

Ο Ράσελ συμπλήρωσε ότι η Mercedes είναι απόλυτα ξεκάθαρη με τον νεαρό οδηγό. “Η ομάδα του κατέστησε σαφές ότι δεν πρέπει να ανησυχεί για αυτά τα αποτελέσματα, κάνει ακόμα μια πολύ καλή δουλειά λαμβάνοντας υπόψη την εμπειρία του”, πρόσθεσε. Αναγνώρισε επίσης ότι είναι δύσκολο για έναν οδηγό όταν το μονοθέσιο δεν αποδίδει όπως αναμένεται, αλλά τόνισε πως η υποστήριξη της ομάδας είναι καθοριστική.

Οι δηλώσεις του Ράσελ έρχονται να ενισχύσουν τη θέση της Mercedes απέναντι στον νεαρό Ιταλό, η οποία δείχνει πρόθυμη να συνεχίσει να επενδύει πάνω του. Παρά την κριτική που άσκησε ο CEO και team principal της γερμανικής ομάδας, Τότο Βολφ, μετά το Grand Prix της Μόντσα, ο Αντονέλι παραμένει υπό καθεστώς προστατευόμενης προσαρμογής και εκτιμάται πως η απόδοσή του θα αξιολογείται κανονικά από το 2026.