Να προειδοποιήσει πως η απόφαση του Τότο Βολφ να προωθήσει τον 18χρονο Αντρέα Κίμι Αντονέλι ως αντικαταστάτη του Λιούις Χάμιλτον αμφισβητείται από την υπόλοιπη ηγεσία της Mercedes, θέλησε ο Ραλφ Σουμάχερ. Ο νεαρός Ιταλός, που επιλέχθηκε με μακροπρόθεσμο ορίζοντα, είχε συγκεντρώσει μόλις τρεις βαθμούς στα έξι Grand Prix που προηγήθηκαν του Μπακού, πυροδοτώντας φήμες για πιθανή αντικατάστασή του από τον Κάρλος Σάινθ.

Μιλώντας στο Backstage Boxengasse podcast, ο Σουμάχερ τόνισε τη στρατηγική σημασία της 4ης θέσης που κατέκτησε ο Αντονέλι στο Αζερμπαϊτζάν: “Αυτό το αποτέλεσμα ήταν σημαντικό και εσωτερικά για την Mercedes. Δεν ήταν μόνο ο Κίμι υπό πίεση, αλλά και ο Τότο Βολφ”.

Ο Γερμανός εξήγησε την πηγή της πίεσης: “Αυτός αποφάσισε να δώσει το κόκπιτ στον Κίμι μετά τον Λιούις Χάμιλτον. Αν ο οδηγός που πρότεινε ο Βολφ στους βασικούς μετόχους δεν αποδίδει καλά, τότε θα πουν, «Τι κάνουμε τώρα;»”. Ο Σουμάχερ υπενθύμισε ότι το πρωτάθλημα κατασκευαστών είναι ακριβό και ζωτικής σημασίας για την ομάδα.

Εντούτοις, ο Αντονέλι βελτίωσε σημαντικά την εικόνα του στο Αζερμπαϊτζάν, εξασφαλίζοντας ένα «σταθερό Σαββατοκύριακο» με την 4η θέση και τους 12 βαθμούς. Αυτή η επίδοση, σύμφωνα με τον Σουμάχερ, ήταν αρκετή για να βάλει άνω τελεία στις διαδώσεις περί υπογραφής του Κάρλος Σάινθ. Η πίεση στον Βολφ φαίνεται να υποχωρεί προς το παρόν, καθώς ο νεαρός Ιταλός απέδειξε ότι μπορεί να αφήσει πίσω του το αρνητικό σερί και οδεύει πλέον με αισιοδοξία στο τελευταίο σκέλος του φετινού πρωταθλήματος της Formula 1.