Να προειδοποιήσει τη Red Bull να μην επαναλάβει τα λάθη του παρελθόντος προωθώντας εσπευσμένα τον πρωτάρη της Racing Bulls, Ίσακ Χατζάρ, στη θέση δίπλα στον Μαξ Φερστάπεν για το 2026, θέλησε ο Τζόνι Χέρμπερτ. Ο πρώην οδηγός της Formula 1 τόνισε ότι, ιστορικά, η πρόωρη προαγωγή οδηγών από τη θυγατρική ομάδα στην «μεγάλη» Red Bull «πάντα πηγαίνει τρομακτικά λάθος», παραπέμποντας σε περιπτώσεις όπως αυτές των Αλεξάντερ Άλμπον και Λίαμ Λόσον.

Σχολιάζοντας την απόδοση του Γιούκι Τσουνόντα, ο οποίος αντικατέστησε τον Λόσον μόλις δύο αγώνες μετά την έναρξη της σεζόν, ο Βρετανός δήλωσε στο bettinglounge.co.uk: “Ακόμα δεν έχει «κουμπώσει» πλήρως, ό,τι κι αν λέμε. Ήταν κοντά στη Σιγκαπούρη; Ναι. Ήταν απλώς η πίστα; Πιθανώς ναι. Αλλά ακόμα δεν έχει συμβεί με τον τρόπο που όλοι θα σκεφτόμασταν ότι πραγματικά ανέβηκε επίπεδο. Αυτό δεν έχει συμβεί. Είναι καλύτερα, αλλά δεν έχει κάνει αρκετά, επειδή κανείς δεν μιλάει γι’ αυτόν”.

Ο 61χρονος εξέφρασε παράλληλα την ανησυχία του για τον Χατζάρ, παρά το ταλέντο του, καθώς η Red Bull φημολογείται ότι τον προορίζει για το 2026. “Θα ήλπιζα να του δώσουν άλλον έναν χρόνο”, είπε, επισημαίνοντας ότι ο rookie χρειάζεται «περισσότερο χρόνο για να ανθίσει» και να αναπτυχθεί πριν μπει στην «χύτρα» της κορυφαίας ομάδας. Ο Χέρμπερτ εξήγησε ότι οι προσδοκίες στη Red Bull «ανεβαίνουν κατά 1000%» σε σχέση με το πιο ήρεμο περιβάλλον της Racing Bulls.

Ενώ ο Χέρμπερτ καλεί την ομάδα να δώσει στον Χατζάρ χρόνο για να «προετοιμαστεί ψυχολογικά», η στάση του ίδιου του Γάλλου οδηγού είναι πιο σύνθετη. Αν και σε παλαιότερες δηλώσεις είχε παραδεχτεί πως «δεν θα ένιωθε έτοιμος» και ότι η προαγωγή μέσα στο 2025 θα ήταν «λίγο τρομακτική», ο 21χρονος δήλωσε σε δεύτερο χρόνο ότι αν λάβει την κλήση από τη Red Bull, θα έλεγε ότι είναι έτοιμος, ακόμα κι αν δεν είναι.