Σε μια εμφατική δήλωση πρόθεσης για την επόμενη τετραετία προχώρησε η Audi, αποκαλύπτοντας το εντυπωσιακό πρότζεκτ του μονοθεσίου της για τη Formula 1 του 2026, το R26 Concept. Το σχέδιο ενσαρκώνει τη σχεδιαστική φιλοσοφία και τις τεχνολογικές φιλοδοξίες του γερμανικού κατασκευαστή, ο οποίος το 2026 θα αναλάβει επίσημα την ομάδα της Sauber για την πρώτη του πλήρη σεζόν στην κορυφαία κατηγορία. Η είσοδος της Audi στη Formula 1, υπό τους νέους τεχνικούς κανονισμούς, σηματοδοτεί μια ιστορική στιγμή, με το budget cap να την καθιστά οικονομικά ελκυστική.

Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Audi AG, Γιούργκεν Ρίτερσμπέργκερ, υπογράμμισε ότι το κορυφαίο πρωτάθλημα του motorsport είναι η ιδανική πλατφόρμα για την προώθηση της μάρκας. “Η Formula 1 είναι κάτι περισσότερο από απλός μηχανοκίνητος αθλητισμός, είναι ψυχαγωγία, συναίσθημα, τεχνολογία – και επίσης μια πρόκληση”, δήλωσε σύμφωνα με το f1icom. Επεσήμανε πως η τεράστια εμβέλεια της Formula 1 δίνει στην Audi την ευκαιρία να προσελκύσει νέες ομάδες πελατών, ιδιαίτερα στη νεότερη ομάδα-στόχο όπου η σειρά γνωρίζει ταχεία ανάπτυξη.

Ο Ρίτερσμπέργκερ τόνισε επίσης την οικονομική βιωσιμότητα του εγχειρήματος, η οποία ενισχύθηκε από την εισαγωγή του ορίου κόστους το 2021. “Χάρη στο όριο κόστους, η Formula 1 είναι επίσης πιο βιώσιμη οικονομικά από ποτέ”, είπε. Ο ίδιος εξήγησε ότι, λαμβάνοντας υπόψη την ανάπτυξη των χορηγιών και το συνολικό δυναμικό εσόδων, η επιλογή της F1 «έχει απόλυτο νόημα για την Audi – και οικονομικά». Η ομάδα θα λειτουργεί από τρεις βάσεις: το Νόιμπουργκ για τη μονάδα ισχύος, το Χίνβιλ για το σασί και το Μπίσεστερ για τεχνογνωσία.

Από πλευράς του, ο Διευθύνων Σύμβουλος της Audi, Γκέρνοτ Ντέλνερ, έθεσε σαφείς στόχους, ξεκαθαρίζοντας ότι η άφιξη τους δεν είναι απλώς μια άσκηση μάρκετινγκ, αλλά μια αποφασιστική προσπάθεια για νίκες. “Δεν μπαίνουμε στη Formula 1 απλώς για να είμαστε εκεί”, δήλωσε. “Θέλουμε να κερδίσουμε. Μέχρι το 2030, θέλουμε να παλέψουμε για τον τίτλο του παγκόσμιου πρωταθλητή”.