Αντιμέτωπη με ένα τεράστιο δίλημμα στρατηγικής και ηθικής ενόψει του δραματικού φινάλε του πρωταθλήματος της Formula 1, βρίσκεται η McLaren, μετά τον διπλό αποκλεισμό της στο Λας Βέγκας. Με το πέσιμο της καρό σημαίας στο νυχτερινό Grand Prix των ΗΠΑ, όλα έδειχναν ότι ο τίτλος θα κριθεί ανάμεσα στους Λάντο Νόρις και Όσκαρ Πιάσρτρι, με τον Βρετανό να έχει το βαθμολογικό πλεονέκτημα. Ωστόσο, η τιμωρία της FIA άλλαξε δραματικά τα δεδομένα για την ομάδα την ομάδα του Γουόκινγκ, με τον Φερστάπεν να μπαίνει για τα καλά στη διεκδίκηση, ισοβαθμώντας με τον Πιάστρι στη δεύτερη θέση.

Ένα μήνα πριν, όταν ο Πιάστρι ήταν ακόμα πρώτος στην κατάταξη των οδηγών, και ο Φερστάπεν άρχισε κλείνει τη διαφορά τους, μαζεύοντας 41 βαθμούς μέσα σε τρεις αγώνες, ο CEO της McLaren, Ζακ Μπράουν, είχε ξεκαθαρίσει ότι δεν θα δίσταζαν να βάλουν τον Νόρις σε ρόλο δεύτερου οδηγού προκειμένου να ενισχύσουν τις πιθανότητες του Πιάστρι για το πρωτάθλημα. Έκτοτε, η κάμψη στην απόδοση του Αυστραλού τον υποβάθμισε στη δεύτερη θέση, με τον Νόρις να ανακτά την πρωτοπορία και τη Red Bull να δείχνει σημάδια βελτίωσης τόσο σε ρυθμό αγώνα όσο και στην φθορά των ελαστικών.

Όσο όμως το πορτοκαλί στρατηγείο, με επικεφαλής τον Αντρέα Στέλλα, διαχειριζόταν επιδερμικά το «πρόβλημα πολυτελείας» αναφορικά με το ποιον οδηγό του θα στέψει πρωταθλητή, ο Φερστάπεν συγκέντρωνε βαθμούς και περίμενε ένα «δώρο» από την McLaren. Το «δώρο» αυτό ήρθε την κατάλληλη στιγμή για τον 28χρονο στο Λας Βέγκας, και πλέον ο αστέρας της Red Bull βρίσκεται σε απόσταση βολής από τον πέμπτο συνεχόμενο τίτλο του, αφού η διαφορά των 24 βαθμών που έχει από τον Νόρις είναι μικρότερη από τους βαθμούς που δίνει μια νίκη σε Grand Prix.

Παρά το γεγονός ότι ο Μπράουν είχε παραδεχτεί ότι δεν νιώθει άνετα με τον Φερστάπεν να καραδοκεί, η McLaren πήρε ένα αχρείαστο ρίσκο στο Λας Βέγκας, φτάνοντας στα όριά του το στήσιμο της MCL39, επιλογή που είχε καταστροφικό αποτέλεσμα. Είτε επειδή δεν εκτίμησαν σωστά την κατάσταση, είτε επειδή θεωρούσαν ότι ο Φερστάπεν δεν θα έφτανε ποτέ σε σημείο να θέσει σε κίνδυνο το double, οι άνθρωποι της McLaren βρίσκονται πλέον σε ένα αδιέξοδο. Υπό την απειλή του Ολλανδού, η ομάδα δεν έχει άλλη επιλογή από το να εφαρμόσει άμεσα team orders και να θυσιάσει τον Πιάστρι, ζητώντας του να βοηθήσει τον ομόσταβλό του, όπου χρειαστεί, και να μπλοκάρει την επέλαση του Φερστάπεν. Ενώ μια τέτοια απόφαση θα μπορούσε να αυξήσει τις πιθανότητες για φιέστα στα χρώματα της papaya στο Άμπου Ντάμπι, ενέχει τον κίνδυνο να επηρεάσει αρνητικά την εσωτερική ισορροπία και το μέλλον του Πιάστρι στην ομάδα. Η τελική επιλογή της McLaren θα καθορίσει όχι μόνο τον πρωταθλητή, αλλά και τη διαχείριση της κρίσης της.