Μέτρα κατά του διαδικτυακού εκφοβισμού απαίτησε να ληφθούν άμεσα ο Μαξ Φερστάπεν, μετά το φρικτό κύμα κακοποίησης και απειλών θανάτου που δέχτηκε ο Αντρέα Κίμι Αντονέλι μέσω των social media. Το online bullying του νεαρού οδηγού της Mercedes ξεκίνησε μετά από ένα λάθος του στους τελευταίους γύρους του Grand Prix του Κατάρ, το οποίο επέτρεψε στον Λάντο Νόρις να πάρει την τέταρτη θέση. Οι Τζιανπιέρο Λαμπάζι και Χέλμουτ Μάρκο έθεσαν τις βάσεις αυτής της επίθεσης, καθώς επεσήμαναν ότι η πράξη του Ιταλού ήταν σκόπιμη.

Παράλληλα, ο Φερστάπεν υπερασπίστηκε τον μηχανικό του, και τον σύμβουλο της Red Bull, υποστηρίζοντας ότι παραπλανήθηκαν από το πρώτο πλάνο του περιστατικού. “Νομίζω ότι το πρόβλημα ήταν ότι αρχικά φάνηκε σαν να έκανε απλώς στην άκρη”, είπε ο Ολλανδός μιλώντας στο RacingNews365. “Ήταν περισσότερο η ζωντανή μετάδοση, για να το πούμε έτσι. Στη συνέχεια, όταν βλέπεις την επανάληψη, βλέπεις ότι δύο φορές είχε πραγματικά μια τεράστια στιγμή απώλειας ελέγχου”. Μετά την έκταση που πήρε το συμβάν, τόσο η ομάδα όσο και ο ίδιος ο Μάρκο έσπευσαν να ζητήσουν συγγνώμη.

Ο Φερστάπεν μετέφερε το βάρος της ευθύνης στα ίδια τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, εξηγώντας ότι το πρόβλημα είναι δομικό. “Κοιτάξτε, αυτά που λέει ο κόσμος στα social media, αυτό είναι πρόβλημα των social media. Αυτό δεν έχει καμία σχέση με το τι λέει πραγματικά ο Χέλμουτ”, τόνισε. Ο Ολλανδός υπογράμμισε την έλλειψη ελέγχου: “Οι άνθρωποι μπορούν απλώς όλοι να δημιουργούν λογαριασμούς, ακόμη και χωρίς πραγματικό όνομα. Δεν υπάρχει έλεγχος και αυτό είναι το μεγάλο πρόβλημα”.

Ο τέσσερις φορές παγκόσμιος πρωταθλητής διευκρίνισε ότι, μόλις συνειδητοποίησε την έκταση της διαδικτυακής επίθεσης κατά του Αντονέλι, ενήργησε άμεσα για να στηρίξει τον νεαρό οδηγό. “Ήμουν επίσης αμέσως σε επαφή με τον Κίμι και τον Τότο Βολφ”, αποκάλυψε, δείχνοντας ότι τη συμπαράστασή του. “Ήμουν στο μονοθέσιο, οπότε δεν είχα ιδέα τι συνέβαινε μέχρι που είδα την εικόνα. Ήταν αρκετά προφανές τι συνέβαινε εκεί”.