Να αμφισβητήσει την αγωνιστική κληρονομιά του Λιούις Χάμιλτον έσπευσε ο Ζακ Βιλνέβ, υποστηρίζοντας ότι τα επτά παγκόσμια πρωταθλήματα του Βρετανού δεν έχουν την ίδια βαρύτητα με εκείνα άλλων θρύλων της Formula 1. Μιλώντας στο High Performance podcast, ο πρωταθλητής του 1997 τόνισε ότι η κυριαρχία του Χάμιλτον βασίστηκε σε μεγάλο βαθμό στην τεχνική υπεροχή της Mercedes, η οποία ήταν «έτη φωτός» μπροστά από τον ανταγωνισμό. Σύμφωνα με τον Βιλνέβ, οι τίτλοι αυτοί ήρθαν χωρίς ουσιαστική αντίσταση, καθώς το μονοθέσιο της γερμανικής ομάδας μπορούσε να κερδίσει σχεδόν με οποιονδήποτε οδηγό στο τιμόνι.

Η κριτική του Καναδού εστιάζει στην έλλειψη πραγματικού ανταγωνισμού εντός και εκτός ομάδας κατά τη διάρκεια της χρυσής εποχής της Mercedes. Ο Βιλνέβ υποστήριξε ότι ο Χάμιλτον δεν χρειάστηκε ποτέ να παλέψει σκληρά για τους τίτλους του: “Τα πρωταθλήματά του δεν ήταν δύσκολο να κερδηθούν, και κάθε φορά που τα πράγματα ζόριζαν, απλώς ανέβαζαν την ισχύ. Ήταν όλα εκεί, έτοιμα στο χέρι του. Η μόνη μάχη που είχε ήταν εναντίον του Νίκο Ρόσμπεργκ και έχασε”, υποστήριξε. Αυτή η «εύκολη» επικράτηση, κατά τον Βιλνέβ, αποτελεί τον λόγο που ο Χάμιλτον δυσκολεύεται τώρα που οι συνθήκες έχουν αλλάξει και ο ανταγωνισμός, ειδικά από τον Μαξ Φερστάπεν, είναι καταιγιστικός.

Σε αντίθεση με τον Χάμιλτον, ο Βιλνέβ εξήρε τη νοοτροπία του Φερστάπεν, σημειώνοντας ότι ο Ολλανδός οδηγεί κάθε αγώνα σαν να είναι ο τελευταίος, ακόμα και όταν η Red Bull κυριαρχεί. Αυτή η συνεχής εγρήγορση είναι που κάνει τη διαφορά στις δύσκολες στιγμές, κάτι που ο Χάμιλτον φαίνεται να έχει χάσει. Η σύγκριση αυτή ενισχύθηκε από την απογοητευτική πρώτη σεζόν του Χάμιλτον στη Ferrari το 2025, όπου η συντριπτική ήττα από τον Σαρλ Λεκλέρ με 86 βαθμούς διαφορά, έδωσε νέα πατήματα στους επικριτές του.

“Είναι δύσκολο να τον κατατάξεις, γιατί έχει όλα τα ρεκόρ. Κοιτάς μόνο τους αριθμούς ή κοιτάς πώς ήρθαν αυτά τα πρωταθλήματα και μετά αξιολογείς τα πραγματικά καλά;”, αναρωτήθηκε ο Βιλνέβ. “Αν κοιτάξετε την εποχή Αλέν Προστ – Άιρτον Σένα, ήταν οι δύο σπουδαιότεροι και «έκλεβαν» πρωταθλήματα ο ένας από τον άλλον. Είχαν το καλύτερο μονοθέσιο, όπως είχε ο Λιούις στην Mercedes, αλλά πάλευαν μεταξύ τους. Οπότε αυτό δίνει μεγάλη αξία και αξιοπιστία στους τίτλους τους”, είπε.