Μία από τις πιο εμβληματικές κόντρες στην ιστορία της Formula 1, βασισμένη στον αμοιβαίο σεβασμό αλλά και στον σκληρό ανταγωνισμό, παραμένει αυτή του Μίκα Χάκινεν με τον Μίκαελ Σουμάχερ στα τέλη της δεκαετίας του ’90. Ωστόσο, ο δύο φορές παγκόσμιος πρωταθλητής γνωστοποίησε πρόσφατα μια βαθιά απογοήτευση που τον στοίχειωνε εκείνη την εποχή. Παρά τις κοινές στιγμές χαλάρωσης μετά τους αγώνες, ο Χάκινεν γνώριζε καλά ότι η Ferrari διέθετε ένα όπλο που η McLaren δεν μπορούσε να ανταγωνιστεί: την ιδιωτική πίστα του Φιοράνο.

“Ήξερα ότι φεύγοντας από το τελευταίο Grand Prix, ο Μίκαελ δεν θα πήγαινε σπίτι του να χαλαρώσει. Πήγαινε κατευθείαν στο εργοστάσιο, στο Φιοράνο, γιατί η Ferrari είχε τη δική της πίστα και μπορούσαν να οδηγούν εκεί όποτε ήθελαν”, δήλωσε ο Χάκινεν στο High Performance podcast. Ο Φινλανδός εξήγησε ότι ενώ η McLaren αντιμετώπιζε περιορισμούς στο Σίλβερστοουν, η Scuderia δούλευε ακατάπαυστα, εξελίσσοντας λογισμικά και εξαρτήματα χωρίς σταματημό. “Ήξερα ότι αυτό ήταν τεράστιο πλεονέκτημα για αυτούς. Αυτό με εξόργιζε πραγματικά”, παραδέχτηκε.

Η αντίθεση στις συνθήκες προπόνησης ήταν χαοτική. Ο Χάκινεν περιέγραψε γλαφυρά πώς οι δικές του δοκιμές στην Αγγλία συχνά διακόπτονταν από τη βροχή ή το αυστηρό ωράριο της πίστας, την ώρα που στο ηλιόλουστο Φιοράνο η δράση ξεκινούσε στις 8 το πρωί και τελείωνε στις 8 το βράδυ. Αν ο Σουμάχερ κουραζόταν, η Ferrari επιστράτευε αμέσως δοκιμαστές για να συνεχίσουν το πρόγραμμα, διατηρώντας μια ροή εξέλιξης που ήταν αδύνατο να ακολουθήσει οποιοσδήποτε άλλος κατασκευαστής εκείνη την περίοδο.

Αν και το πλεονέκτημα ήταν αδιαμφισβήτητο, ο Χάκινεν τελικά αποδέχτηκε την πραγματικότητα: “Δεν σκέφτομαι αν ήταν δίκαιο ή όχι. Απλώς έτσι ήταν. Ήξερα ότι ο Μίκαελ έχασε και κατάλαβαν ότι δεν ήταν αρκετά καλοί, αλλά ήξεραν ότι με το πρόγραμμά τους, θα έφταναν εκεί”.