Μπορεί η κυριαρχία της Mercedes στην απαρχή της υβριδικής εποχής το 2014 είχε δημιουργήσει την προσδοκία ότι η ομάδα θα επαναλάμβανε τον θρίαμβο και στο μεγάλο restart της Formula 1 το 2026, ωστόσο, οι τελευταίες φήμες από το παρασκήνιο έρχονται να κλονίσουν αυτή την πεποίθηση. Αντί για την εικόνα της απόλυτης ετοιμότητας που εξέπεμπε το Μπράκλεϊ τους προηγούμενους μήνες, νέες πληροφορίες κάνουν λόγο για σοβαρά τεχνικά εμπόδια που έχουν προκαλέσει αναστάτωση στους μηχανικούς της ομάδας.

Ο πρώην οδηγός της Formula 1, Τζόνι Χέρμπερτ, αποκάλυψε μια ανησυχητική δυσλειτουργία που αφορά τη νέα μονάδα ισχύος. “Δεν έχω ακούσει κάτι από άλλες ομάδες ακόμα, αλλά άκουσα για προβλήματα στη Mercedes όταν προσπάθησαν να τοποθετήσουν τις μονάδες ισχύος στο πίσω μέρος του μονοθεσίου τους και εκείνες δεν έπαιρναν μπροστά”, δήλωσε στο JeffBet. Σύμφωνα με τον Χέρμπερτ, η πρόωρη αισιοδοξία ότι η Mercedes βρίσκεται στην ισχυρότερη θέση για τους νέους κανονισμούς ίσως αποδειχθεί αβάσιμη, καθώς οι άγνωστοι παράγοντες είναι ακόμα πολλοί.

Παρά την ανησυχία, ο Βρετανός υπενθύμισε ότι κάθε ομάδα αντιμετωπίζει «κρυφές πυρκαγιές» αυτή την εποχή. Εξήγησε ότι είναι σύνηθες να εμφανίζονται μικροπροβλήματα σε ένα τόσο ριζοσπαστικό προτζεκτ, τονίζοντας ότι υπάρχει τεράστια διαφορά ανάμεσα στις δοκιμές στο εργοστάσιο και την απόδοση στην πίστα. Ωστόσο, η συγκεκριμένη φήμη περί αδυναμίας εκκίνησης του κινητήρα ρίχνει βαριά σκιά πάνω από το εργοστάσιο κινητήτων των «Ασημένιων Βελών», στο Μπρίξγουορθ.

Κατά τον Χέρμπερτ, αν η Mercedes καταλήξει πράγματι με προβλήματα, το μεγαλύτερο θύμα θα είναι ο Τζορτζ Ράσελ. Παρά το φερόμενο δράμα, ο πρώην αναλυτής του Sky F1 πιστεύει στον ηγέτη της ομάδας: “Ο Τζορτζ θα είναι πολύ σημαντικός στην αναγέννηση της Mercedes. Μπορεί να βελτιωθεί δεχόμενος πίεση και από τον Αντρέα Κίμι Αντονέλι. Η σταθερότητα είναι το κύριο στοιχείο που τους χωρίζει. Ο Τζορτζ είναι σταθερός, ο Αντονέλι όχι”, υπογράμμισε.