Σε ένα ιδιαίτερο «μπρα ντε φερ» διαπραγματεύσεων έβαλε μέρος ο Τζορτζ Ράσελ με την Mercedes κατά τη διάρκεια ανανέωσης του συμβολαίου του, το οποίο δεν αφορούσε μισθό, διαφημιστικά δικαιώματα και μπόνους νικών, αλλά ένα αυθεντικό, αγωνιστικό μονοθέσιο για την προσωπική του συλλογή. Παρά την εξαιρετική του παρουσία το 2025, όπου τερμάτισε τέταρτος στο πρωτάθλημα, ο Βρετανός βρήκε μπροστά του έναν ανυπέρβλητο τοίχο: τους αυστηρούς οικονομικούς περιορισμούς του budget cap.

“Θα ήθελα πολύ να συλλέγω τα δικά μου μονοθέσια Formula 1”, παραδέχθηκε ο Ράσελ μιλώντας στο Auto Motor und Sport, εξηγώντας γιατί το αίτημά του απορρίφθηκε. Όπως σημείωσε, στη σύγχρονη εποχή η κατασκευή των σασί είναι εξαιρετικά περιορισμένη. “Λόγω του ορίου κόστους, κατασκευάζουμε μόνο τρία ή τέσσερα σασί ετησίως. Πριν από 20 χρόνια, όταν επιτρέπονταν οι απεριόριστες δοκιμές, κάθε ομάδα έφτιαχνε 15 με 20 σασί, τα οποία ανακυκλώνονταν τακτικά”, συμπλήρωσε, αναδεικνύοντας τη διαφορά με το παρελθόν.

Ο Ράσελ τόνισε πως κάθε ευρώ που δαπανάται σήμερα πρέπει να δικαιολογείται για την εξέλιξη του μονοθεσίου στην αεροδυναμική σήραγγα. Αυτό καθιστά την παραχώρηση ενός σασί σε έναν οδηγό μια «πολυτέλεια» που η Mercedes δεν μπορεί να αντέξει οικονομικά χωρίς να πλήξει την ανταγωνιστικότητά της. Παρά το γεγονός ότι διαθέτει ήδη στην κατοχή του μια Mercedes-AMG One, η επιθυμία του να αποκτήσει το δικό του κομμάτι από την ιστορία της Formula 1 παρέμεινε ένα ανεκπλήρωτο όνειρο στις πρόσφατες συζητήσεις του με τον Τότο Βολφ.

Ο Ράσελ δεν έκρυψε την απογοήτευσή του για την αποτυχία του συγκεκριμένου όρου και πρότεινε μια αλλαγή στους οικονομικούς κανονισμούς του αθλήματος. “Θα ήθελα να δω τις ομάδες να βρίσκουν έναν τρόπο να παράγουν σασί εκτός του ορίου προϋπολογισμού”, πρότεινε, επισημαίνοντας ότι ενώ υπάρχουν άφθονοι κινητήρες και πτέρυγες, τα σασί είναι ελάχιστα. “Ίσως θα έπρεπε να μιλήσω στην FIA γι’ αυτό”, πρόσθεσε με νόημα.