Υπό αμφισβήτηση την παραμονή του στη Formula 1, μετά το τέλος της φετινής σεζόν, έθεσε για ακόμα μία φορά ο Μαξ Φερστάπεν, προκαλώντας αναστάτωση στους φίλους της Red Bull. Αν και το συμβόλαιό του με τους «ταύρους» εκπνέει το 2028, ο τετράκις παγκόσμιος πρωταθλητής έχει ξεκαθαρίσει πως δεν σκοπεύει να ακολουθήσει τα χνάρια των Φερνάντο Αλόνσο και Λιούις Χάμιλτον, αγωνιζόμενος μέχρι τα 40 του. Η νέα τεχνική εποχή που ανατέλλει σε λίγους μήνες φαίνεται πως θα αποτελέσει το απόλυτο κριτήριο για την απόφασή του να παραμείνει ή όχι στην κορυφή του μηχανοκίνητου αθλητισμού.

“Κρίσιμη χρονιά; Ναι, πράγματι”, δήλωσε ο Φερστάπεν στην εφημερίδα Telegraaf, εμφανιζόμενος ωστόσο ασυνήθιστα ψύχραιμος μπροστά στις προκλήσεις. Ο Ολλανδός παραδέχτηκε ότι αν η εμπειρία με το νέο πακέτο κανονισμών και τις in-house μηχανές της Red Bull αποδειχθεί αρνητική, το ενδεχόμενο μιας αποχώρησης είναι υπαρκτό. “Πιστεύω ότι από όλους τους ανθρώπους γύρω μου, εγώ είμαι ο πιο χαλαρός. Θα τα καταφέρω. Στο τέλος όλα θα δουλέψουν”, σημείωσε, αφήνοντας όμως ορθάνοιχτο το παράθυρο για το τέλος της καριέρας του αν το αποτέλεσμα δεν τον ικανοποιεί.

Ο ίδιος εξήγησε πως για να σταματήσει τελείως πριν από το 2029, θα πρέπει οι συνθήκες να εξελιχθούν «πολύ αρνητικά». Παρά τις φήμες, ο Φερστάπεν επιμένει πως δεν τον τρομάζει η πιθανότητα η Red Bull να δυσκολευτεί στην αρχή της νέας εποχής, αλλά τον ενδιαφέρει η συνολική κατεύθυνση του αθλήματος. Η ελευθερία του να επιλέξει το δικό του μονοπάτι παραμένει η προτεραιότητά του, ειδικά καθώς οι δραστηριότητές του εκτός της Formula 1 αρχίζουν να καταλαμβάνουν όλο και περισσότερο χώρο στην καθημερινότητά του.

Παρά τις σκέψεις αυτές, ο 28χρονος επιθυμεί να συνεχίσει με τη Red Bull και να εξαντλήσει το συμβόλαιό του. “Αυτός είναι ο στόχος, το έχω εκφράσει αυτό. Τα πάω πολύ καλά με όλους στη Red Bull. Αυτό είναι πολύ σημαντικό για μένα”, είπε. Παράλληλα, επεσήμανε ότι πολλές συνθήκες πρέπει να συμπίπτουν, αναφερόμενος και στην ομάδα του στα GT3. “Τώρα, φυσικά, θα προτιμούσα να είμαι στο σπίτι. Πέταξα από το Πορτιμάο, όπου δοκίμασα τη Mercedes GT3 της ομάδας μου, στο Ντιτρόιτ. Οι ρυθμοί είναι λίγο πυρετώδεις, αλλά είναι μέρος της δουλειάς”.