Από δύσκολες καιρικές συνθήκες συνοδεύτηκε το πολυαναμενόμενο ντεμπούτο του Λιούις Χάμιλτον με τα νέο μονοθέσιο της Ferrari στην πίστα της Βαρκελώνης, αφήνοντας στον επτάκις παγκόσμιο πρωταθλητή μια γλυκόπικρη γεύση. Παρά τη συνεχή βροχή κατά τη διάρκεια του απογεύματος, ο Βρετανός κατάφερε να ολοκληρώσει ένα σημαντικό αριθμό χιλιομέτρων με τη νέα SF-26, προσφέροντας στην ομάδα πολύτιμα δεδομένα για την αξιοπιστία του μονοθεσίου. Ο Χάμιλτον εμφανίστηκε συγκρατημένος αλλά αισιόδοξος, τονίζοντας ότι η πρώτη αυτή επαφή ήταν μόνο η αρχή μιας μακράς διαδικασίας προσαρμογής.

“Ήταν μια μεγάλη πρόκληση σήμερα, επειδή άρχισε να βρέχει νωρίς και το απόγευμα ήταν βρεγμένα, οπότε προσπαθούσαμε να καταλάβουμε πώς να λειτουργήσουν τα ελαστικά”, δήλωσε ο Χάμιλτον στο F1 TV. Ο 41χρονος οδηγός δεν έκρυψε τον ενθουσιασμό του για την αξιοπιστία, σημειώνοντας πως «θα μπορούσε να είναι πολύ χειρότερα», καθώς η ημέρα ολοκληρώθηκε χωρίς σημαντικά τεχνικά προβλήματα. Παράλληλα, εξήρε τη δουλειά των ανθρώπων στο εργοστάσιο του Μαρανέλο, χαρακτηρίζοντας τους 120 γύρους που συμπλήρωσε η ομάδα ως ένα «σταθερό αποτέλεσμα» δεδομένων των συνθηκών.

Αναφερόμενος στις ριζικές αλλαγές των κανονισμών για το 2026, ο Χάμιλτον παραδέχτηκε ότι πρόκειται για τη μεγαλύτερη μεταβολή που έχει βιώσει στα 19 του χρόνια στο σπορ. “Έχει πολύ λιγότερη κάθετη δύναμη από πέρυσι, αλλά υπάρχουν θετικά, όπως η απουσία του porpoising”, εξήγησε, προσθέτοντας ότι η νέα εποχή βάζει όλες τις ομάδες στην ίδια αφετηρία. Κατά τον ίδιο, η επιτυχία θα κριθεί από το ποιος θα αναπτυχθεί ταχύτερα και ποιος θα είναι πιο έξυπνος στη βελτιστοποίηση της διαχείρισης της ενέργειας.

“Ελπίζω να δοκιμάσω το μονοθέσιο στο στεγνό για να καταλάβω την ισορροπία. Δεν το έχω οδηγήσει στο στεγνό, οπότε δεν έχω πραγματική αίσθηση. Στο βρεγμένο καταλαβαίνεις μόνο ένα μέρος. Στη συνέχεια, πρέπει να κατανοήσουμε τη διαχείριση της ενέργειας. Αυτό θα είναι κρίσιμο: πώς να χρησιμοποιούμε την ισχύ και την μπαταρία σε όλο τον γύρο, την επαναφόρτιση και όλα αυτά. Έχουμε κάνει τεράστια δουλειά στον προσομοιωτή, οπότε δεν είναι 100% καινούργιο για εμάς, αλλά πρέπει να αναλύσουμε τα δεδομένα για να το βελτιστοποιήσουμε”, συμπλήρωσε.