Τον παλιό, καλό της εαυτό δείχνει να βρίσκει η Mercedes στις δοκιμές της Βαρκελώνης, στέλνοντας ένα ηχηρό μήνυμα προς τους ανταγωνιστές της. Η νέα W17, το μονοθέσιο που σηματοδοτεί τη νέα τεχνική εποχή της Formula 1 για τη γερμανική ομάδα, ολοκλήρωσε με εντυπωσιακή συνέπεια τις πρώτες δύο ημέρες των δοκιμών της. Παρά τις ριζικές αλλαγές σε πλαίσιο και μονάδα ισχύος, η ομάδα του Μπράκλεϊ κατάφερε να καλύψει έναν αριθμό χιλιομέτρων που ξεπέρασε ακόμα και τις πιο αισιόδοξες προβλέψεις της, θέτοντας γερές βάσεις για τη συνέχεια.

Ο διευθυντής μηχανικής πίστας, Άντριου Σόβλιν, δεν έκρυψε την ικανοποίησή του για την αξιοπιστία του μονοθεσίου: “Είμαστε λίγο μπροστά από εκεί που ελπίζαμε. Αυτό είναι καλό. Συνήθως περιμένεις να έχεις μερικά προβλήματα στην αρχή, το περίεργο πράγμα αξιοπιστίας που σου κοστίζει χρόνο στην πίστα. Την Τετάρτη, το μονοθέσιο λειτούργησε άψογα. Στην πραγματικότητα χάνουμε περισσότερο χρόνο στην πίστα από άλλους που έχουν βλάβες και προκαλούν κόκκινες σημαίες παρά από οτιδήποτε άλλο από την πλευρά μας. Αυτό είναι καλό”, είπε με αυτοπεποίθηση ο Βρετανός μηχανικός σύμφωνα με το PlanetF1.com.

Κατά τη διάρκεια των δοκιμών, ο Αντρέα Κίμι Αντονέλι και ο Τζορτζ Ράσελ κάλυψαν απόσταση πλήρους αγώνα, με τον νεαρό Ιταλό να φημολογείται πως σημείωσε τον ταχύτερο χρόνο της τρίτης ημέρας. Ο Σόβλιν εξήγησε ότι η συλλογή δεδομένων προχωρά με ταχείς ρυθμούς, παρά την πολυπλοκότητα των νέων ηλεκτρικών συστημάτων. Η Mercedes έχει ήδη συμπληρώσει πάνω από 330 γύρους, γεγονός που επιτρέπει στους μηχανικούς να εστιάσουν στη λεπτομερή ανάλυση της συμπεριφοράς του μονοθεσίου αντί για την επίλυση προβλημάτων αξιοπιστίας.

Όσον αφορά τις εντυπώσεις των Ράσελ και Αντονέλι για τη W17 υπό τους νέους κανονισμούς, ο Σόβλιν σημείωσε: “Είναι ευχαριστημένοι. Είναι πιο ωραίο στην οδήγηση από τα προηγούμενα μονοθέσια. Είναι λίγο ελαφρύτερο και στρίβει πολύ ωραία. Έχουμε καλή ισορροπία σε χαμηλές και υψηλές ταχύτητες. Αλλά τελικά, το αν θα είναι ευχαριστημένοι ή όχι θα εξαρτηθεί από το αν θα είναι γρήγοροι. Πιστεύω θα αρχίσουμε να βλέπουμε τι μπορούν να κάνουν οι υπόλοιποι την τελευταία ημέρα, αν και ρεαλιστικά αυτή η δουλειά θα συνεχιστεί στο Μπαχρέιν”.