Στον απολογισμό της παρουσίας του ανταγωνισμού στο shakedown της Βαρκελώνης προχώρησε ο Τζέιμς Βάουλς, παρά το γεγονός ότι η Williams ήταν η μεγάλη απούσα από τις πρώτες δοκιμές των νέων μονοθεσίων της Formula 1. Ο team principal της βρετανικής ομάδας λειτούργησε ως ο πιο προσεκτικός παρατηρητής των paddock, αναλύοντας κάθε διαθέσιμο δεδομένο για να σχηματίσει μια πρώιμη ιεραρχία στο grid. Με το βλέμμα στραμμένο στις μεγάλες δυνάμεις, ο Βάουλς εντόπισε τα δυνατά και τα αδύνατα σημεία των Mercedes, Red Bull και Ferrari, προειδοποιώντας πως η εικόνα της προετοιμασίας δεν ταυτίζεται πάντα με την απόλυτη ταχύτητα.

Σύμφωνα με το f1i.com, ο Βάουλς είδε πολλά θετικά από τη Red Bull και την Mercedes, αλλά κράτησε μια επιφυλακτική στάση για τη Scuderia. “Με εντυπωσίασε πραγματικά η Red Bull, ειδικά στο κομμάτι της μονάδας ισχύος. Το να φτιάχνεις μια μηχανή από το μηδέν και να είναι τόσο αξιόπιστη είναι σπουδαίο κατόρθωμα”, δήλωσε. Όσο για τη Ferrari, σημείωσε: “Ίσως ο ρυθμός να αμφισβητείται πλήρως, αλλά η συνέπεια είναι πραγματικά εντυπωσιακή για αυτούς από την αρχή”.

Παράλληλα, ο Βρετανός μηχανικός με 25ετη θητεία στη Formula 1 εξήρε τη μεθοδικότητα της Mercedes, τονίζοντας την ικανότητά της να προσαρμόζεται άμεσα στις αλλαγές των κανονισμών. Κατά την άποψή του, το γεγονός ότι η γερμανική ομάδα πραγματοποίησε προσομοίωση αγώνα μόλις τη δεύτερη ημέρα των δοκιμών αποτελεί δείγμα τρομερής ετοιμότητας. Ο Βάουλς χρησιμοποίησε αυτή την εμπειρική γνώση για να καθησυχάσει τους οπαδούς της Williams, υποστηρίζοντας πως η απουσία από την πίστα δεν σημαίνει απαραίτητα ότι η ομάδα του βρίσκεται στο σκοτάδι.

Παρά την αισιοδοξία του, ο Βάουλς δεν απέφυγε να μιλήσει και για την απουσία της Williams από την Ισπανία. “Θα προτιμούσα πολύ περισσότερο να βρισκόμουν στη Βαρκελώνη. Αυτός ήταν ο στόχος, αλλά δεν το πετύχαμε. Ωστόσο, οι εικονικές δοκιμές ήταν επιτυχημένες και αυτά που κάναμε με τον Κάρλος Σάινθ και τον Αλεξάντερ Άλμπον στον προσομοιωτή μας βοηθούν”, εξήγησε, δίνοντας έμφαση στην αποδοτικότητα της συνεργασίας της ομάδας με την Mercedes: “Υπήρχαν αρκετές πληροφορίες για το κιβώτιο ταχυτήτων και τη μονάδα ισχύος που μας επιτρέπουν να προηγηθούμε στο Μπαχρέιν. Δεν πιστεύω πως θα βρεθούμε σε μειονεκτική θέση”.

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.