Τη βαθειά εκτίμηση και αδυναμία που τρέφει για τον Ντάνιελ Ρικάρντο εξέφρασε για ακόμα μια φορά ο Κρίστιαν Χόρνερ. Ο ίδιος παραμένει πεπεισμένος μέχρι και σήμερα πως ο Αυστραλός είχε όλα τα φόντα να στεφθεί πρωταθλητής της Formula 1, αν η μοίρα και οι τεχνικές συνθήκες ήταν διαφορετικές.

Η ιστορία του Ρικάρντο στη Red Bull ξεκίνησε εντυπωσιακά το 2014, όταν ως Νο.2 δίπλα στον Σεμπάστιαν Φέτελ, κατάφερε να ανατρέψει κάθε πρόγνωση κερδίζοντας τρία Grand Prix. Παρά την κυριαρχία της Mercedes εκείνη την εποχή, ο Honey Badger ήταν ο μόνος που κατάφερε να σπάσει το μονοπώλιο που διατηρούσαν τα «Ασημένιαν Βέλη», τερματίζοντας τρίτος στο πρωτάθλημα. “Ο Ντάνιελ είναι απλά ένας υπέροχος τύπος. Φωτίζει το δωμάτιο όταν μπαίνει μέσα. Έχει μεγάλη προσωπικότητα, μεγάλη καρδιά”, ανέφερε ο Χόρνερ σύμφωνα με το Motorsport Week, εκφράζοντας τον θαυμασμό του για τον άνθρωπο πίσω από το τιμόνι.

Μετά τη συνύπαρξή του με τον Μαξ Φερστάπεν και την αποχώρησή του για τη Renault και την McLaren, η καριέρα του Ρικάρντο ακολούθησε φθίνουσα πορεία, παρά την ιστορική του νίκη στη Μόντσα το 2021. Η επιστροφή του στην οικογένεια της Red Bull μέσω της AlphaTauri (σ.σ. μετέπειτα Racing Bulls) το 2024 δεν είχε το αναμενόμενο τέλος, με το Grand Prix της Σιγκαπούρης να αποτελεί τον συγκινητικό του αποχαιρετισμό. Ο Χόρνερ εξέφρασε τη μεταμέλειά του που η ομάδα δεν μπόρεσε να του προσφέρει το απόλυτο εργαλείο για την κορυφή την περίοδο που ο Ρικάρντο βρισκόταν στο ζενίθ του.

“Ήταν ένας θαυμάσιος οδηγός. Δυστυχώς, την εποχή που βρισκόταν στο απόγειό του, δεν είχαμε το πιο ανταγωνιστικό μονοθέσιο στο grid. Πιστεύω ότι αν το είχαμε, θα μπορούσε να είχε γίνει παγκόσμιος πρωταθλητής. Ένας σπουδαίος άνθρωπος, και νομίζω ότι το άθλημα στερείται τον Ντάνιελ”, υπογράμμισε ο πρώην CEO και team principal των «ταύρων».