Ως μια σεζόν όπου εξελίχθηκε σημαντικά ο χαρακτήρας του Μαξ Φερστάπεν χαρακτηρίζει ο Τζόνι Χέρμπερτ το 2025. Ο άλλοτε οδηγός της Formula 1 και γνωστός για την αυστηρή κριτική του προς τον Ολλανδό, παραδέχεται πλέον δημόσια πως ο πιλότος της Red Bull έχει κάνει ένα εντυπωσιακό βήμα προόδου στην καριέρα του.

Ο Χέρμπερτ χρησιμοποίησε ως παράδειγμα τον τελικό του 2025 στο Άμπου Ντάμπι, όπου ο Φερστάπεν, παρά τη μάχη για τον τίτλο, αρνήθηκε να καταφύγει σε αμφιλεγόμενες τακτικές καθυστέρησης των αντιπάλων του. “Χάρηκα τόσο πολύ. Υπήρχε όλη αυτή η συζήτηση για το αν θα καθυστερούσε τους πάντες προσπαθώντας να πάρει το πρωτάθλημα. Δεν πλησίασε καν σε κάτι τέτοιο. Απλώς βγήκε έξω και τους «διέλυσε» όλους, ουσιαστικά. Ήταν υπέροχο να το βλέπεις”, δήλωσε ο Χέρμπερτ σύμφωνα με το PlanetF1.com, σημειώνοντας πως ο 28χρονος κέρδισε τον σεβασμό ακόμα και των αντιπάλων του, οι οποίοι τον ψήφισαν ως τον κορυφαίο οδηγό της σεζόν.

Παρά τη συγκλονιστική του προσπάθεια να καλύψει μια διαφορά 104 βαθμών από τον Λάντο Νόρις, ο Φερστάπεν έχασε τον τίτλο για μόλις δύο βαθμούς, διατηρώντας όμως την ψυχραιμία του. Ο Χέρμπερτ παρατήρησε πως αυτή η νέα στάση ζωής αποτελεί μια «επανάσταση ωριμότητας» για έναν οδηγό που παλαιότερα βρισκόταν συχνά στο επίκεντρο αντιπαραθέσεων για το επιθετικό του στυλ. Η αποδοχή των λαθών του, όπως συνέβη μετά τη σύγκρουση με τον Τζορτζ Ράσελ στη Βαρκελώνη, ενισχύει την εικόνα ενός αθλητή που πλέον μπορεί να κρίνει αντικειμενικά τις πράξεις του.

Η αλλαγή αυτή φαίνεται να έχει βαθύτερα αίτια, με τον Χέρμπερτ να συνδέει την ηρεμία του Ολλανδού με την προσωπική του ζωή. “Φαίνεται ότι και το οικογενειακό κομμάτι αρχίζει να επιδρά στον Μαξ”, είπε. “Σε μένα βγάζει έναν πολύ πιο «μαλακό» Μαξ από ό,τι πριν. Αλλά μετά θυμάμαι την Ισπανία και την επαφή του με τον Τζορτζ. Οπότε υπάρχουν ακόμα στοιχεία εκείνης της πλευράς του. Αλλά νομίζω ότι ως σύνολο, έχει ωριμάσει θεαματικά”, κατέληξε.