Σύγχυση έχει προκαλέσει στα paddock του Μπαχρέιν η ασυνήθιστη εμφάνιση της νέας Aston Martin AMR26, με τον Χουάν Πάμπλο Μοντόγια να υπονοεί πως η ομάδα εφαρμόζει μια στρατηγική σκόπιμης απόκρυψης επιδόσεων. Η θεωρία αυτή βασίζεται στον ιδιόρρυθμο τρόπο με τον οποίο ο Άντριαν Νιούι διαχειρίζεται τις δοκιμές προετοιμασίας, αποφεύγοντας να αποκαλύψει την πραγματική ταχύτητα του δημιουργήματός του πριν το πρώτο επίσημο Grand Prix.

Σύμφωνα με τον πρώην οδηγό της Formula 1, η διαφορά στην εμφάνιση μεταξύ της Aston Martin και των υπόλοιπων μονοθεσίων υποδηλώνει ότι ο Νιούι ίσως έχει ερμηνεύσει τους κανονισμούς με έναν τρόπο που οι άλλοι δεν έχουν φανταστεί. “Είτε κανείς άλλος δεν το κατάλαβε, είτε όλοι κρύβονται”, ανέφερε στο Vision4Sport ο Κολομβιανός, τονίζοντας πως ο γκουρού της αεροδυναμικής δεν αρέσκεται στο να προσφέρει πληροφορίες στους αντιπάλους του. “Γνωρίζοντας τον Άντριαν, θα περιμένει τη Μελβούρνη για να τρέξει το τελικό πακέτο, δεν πρόκειται να δείξει τίποτα στις δοκιμές”. Η απαισιοδοξία που εκφράζει συχνά ο Νιούι, ακόμα και όταν διαθέτει το ταχύτερο μονοθέσιο στο grid, καθιστά αδύνατη την εξαγωγή ασφαλών συμπερασμάτων από τις δηλώσεις των οδηγών της ομάδας.

“Ο Άντριαν δεν είναι ποτέ χαρούμενος”, είπε ο Μοντόγια, θυμίζοντας τη συνεργασία τους στην McLaren και την κυριαρχία της Red Bull τα προηγούμενα χρόνια. Ακόμα και όταν τα μονοθέσιά του σάρωναν τους τίτλους, ο Νιούι παρέμενε σκεπτικός για την απόδοσή τους, μια στάση που ο Μοντόγια θεωρεί απαραίτητη για τη διατήρηση του υψηλού επιπέδου ανταγωνιστικότητας.

Πέρα από την αεροδυναμική, το πραγματικό «αγκάθι» για την Aston Martin εντοπίζεται στην αξιοπιστία της Honda, με τον Μοντόγια να εκφράζει σοβαρές αμφιβολίες για τη μοναχική πορεία του Ιάπωνα κατασκευαστή. Η σύγκριση των χιλιομέτρων στις δοκιμές είναι αμείλικτη, καθώς η Mercedes και η Ferrari έχουν συγκεντρώσει πενταπλάσια δεδομένα. “Το ερώτημα δεν είναι η ισχύς, αλλά αν θα αντέξει ο κινητήρας χωρίς να χρειαστεί να μειωθεί η απόδοσή του. Αν η Aston Martin υποχρεωθεί σε υποχωρήσεις λόγω αξιοπιστίας, τότε η καινοτομία του Νιούι δεν θα είναι αρκετή”, προειδοποίησε ο Μοντόγια.