Αντιμέτωπη με ένα εφιαλτικό ξεκίνημα, που κάθε άλλο παρά αναμενόμενο θα μπορούσε να θεωρηθεί πριν τις χειμερινές δοκιμές, βρίσκεται η Aston Martin, καθώς οι προσδοκίες που γέννησε η έλευση του Άντριαν Νιούι προσκρούουν στην σκληρή πραγματικότητα των δοκιμών. Η ομάδα του Σίλβερστοουν εμφανίστηκε ως η πιο αργή στο Μπαχρέιν, υπογραμμίζοντας το τεράστιο χάσμα που καλείται να καλύψει πριν την πρεμιέρα.

Ο αναπληρωματικός οδηγός της ομάδας, Στόφελ Βαντούρν, παραδέχτηκε πως η ένταξη του κορυφαίου σχεδιαστή τον Μάρτιο του 2025 –δύο μήνες μετά τους ανταγωνιστές– άφησε το στίγμα της. “Γνωρίζω ότι έφτασε λίγο αργά και αυτό σίγουρα δεν βοήθησε, αλλά υπάρχει αυτή η θετική δυναμική που μπορεί να αλλάξει ριζικά τα πράγματα”, δήλωσε στο Soy Motor ο Βέλγος, φέρνοντας ως παράδειγμα την εντυπωσιακή ανάκαμψη της McLaren τα προηγούμενα χρόνια. Η καθυστέρηση στην έναρξη των δοκιμών στην αεροδυναμική σήραγγα φαίνεται πως δημιούργησε μια αλυσιδωτή αντίδραση προβλημάτων που η ομάδα παλεύει τώρα να περιορίσει.

Ωστόσο, τα προβλήματα δεν περιορίζονται μόνο στον σχεδιασμό, καθώς η συνεργασία με τη Honda ξεκίνησε με τους χειρότερους οιωνούς. Η ιαπωνική εταιρεία χαρακτήρισε εξαιρετικά σοβαρά τα ζητήματα που παρουσιάστηκαν, με τον Λανς Στρολ να ολοκληρώνει μόλις έξι γύρους την τελευταία ημέρα των δοκιμών. Η ενσωμάτωση της νέας μονάδας ισχύος αποδεικνύεται μια σύνθετη εξίσωση, καθιστώντας την AMR26 ένα μονοθέσιο που, προς το παρόν, αδυνατεί να ανταγωνιστεί ακόμα και τις ομάδες της μεσαίας γραμμής.

“Η πραγματικότητα είναι ότι πρέπει να σκύψουμε το κεφάλι, να δουλέψουμε σκληρά και να βρούμε απόδοση. Οι δοκιμές ήταν δύσκολες. Δεν είμαστε στο επίπεδο που θέλουμε αυτή τη στιγμή. Θα υπάρξουν πολλές εξελίξεις στο πλαίσιο, ενώ η ενσωμάτωση με τη Honda είναι προκλητική και πρέπει να βελτιωθούμε και εκεί. Ελπίζω να δούμε μεγάλα βήματα προόδου, ειδικά στο ξεκίνημα της σεζόν. Δεν ήταν μια εύκολη μετάβαση, αυτό είναι σαφές”, συμπλήρωσε ο Βαντούρν.