Η Formula 1 δεν αντιμετωπίζει μόνο μια τεχνική κρίση με τους νέους κανονισμούς, αλλά και μια βαθιά κρίση εμπιστοσύνης που απειλεί να φιμώσει τους ίδιους τους πρωταγωνιστές της. Η πρόσφατη διαρροή εμπιστευτικών συζητήσεων από το briefing των οδηγών κατά τη διάρκεια του Grand Prix της Αυστραλίας αποκάλυψε πως η αλληλεγγύη στο grid έχει καταρρεύσει, καθιστώντας κάθε προσπάθεια για κοινή γραμμή απέναντι στη FIA πρακτικά αδύνατη.

Σύμφωνα με έρευνα του Τιμ Κράι για το GPblog, η συνάντηση είχε οριστεί ως ένα «ασφαλές περιβάλλον» για να εκφράσουν οι οδηγοί τις ανησυχίες τους στη Formula 1 και τη FIA, όμως οι επικριτικές ατάκες του Μαξ Φερστάπεν βρήκαν τον δρόμο τους προς τα Μέσα ενημέρωσης σχεδόν αμέσως. Ο Ολλανδός, που ηγείται της κριτικής για τα «ντοπαρισμένα μονοθέσια», εξέφρασε την οργή του για το γεγονός ότι κάποιος επέλεξε να λειτουργήσει ως πληροφοριοδότης. Αυτή η πράξη «προδοσίας» δεν εξέθεσε απλώς τον πιλότο της Red Bull, αλλά δημιούργησε ένα κλίμα καχυποψίας που θα εμποδίσει οποιονδήποτε οδηγό να μιλήσει ειλικρινά στο μέλλον, φοβούμενος τις επιπτώσεις από τα τμήματα PR των ομάδων.

“Προφανώς έχουμε μια διαρροή στην ομάδα”, είπε ο Αλεξάντερ Άλμπον, με τον Φερστάπεν να παρεμβαίνει: “Είναι λίγο περίεργο που το ξέρεις αυτό. Οι οδηγοί δεν θα έπρεπε να μιλάνε γι’ αυτό με άλλους. Δεν είναι επαγγελματικό”. Από την πλευρά του, ο Λάντο Νόρις τόνισε ότι το ζήτημα απασχολεί την πλειοψηφία: “Αν έχεις 20 οδηγούς να παραπονιούνται, δεν ξέρω τι είναι καλύτερο για το άθλημα”.

Το πρόβλημα δείχνει να είναι βαθύτερο από μια απλή διαρροή, καθώς οι ομάδες και η FIA φαίνεται να πιέζουν για τη διατήρηση μιας «ωραίας βιτρίνας», την ώρα που το προϊόν στην πίστα θυμίζει περισσότερο στρατηγικό παιχνίδι διαχείρισης μπαταρίας παρά αυθεντικό αγώνα. Οι οδηγοί, όπως ο Λάντο Νόρις, επισημαίνουν πως το προσπέρασμα έχει χάσει την αξία του, αφού η εξάντληση της ενέργειας επιτρέπει στον αμυνόμενο να αντεπιτεθεί αμέσως, παρουσιάζοντας το φαινόμενο γιο-γιο, όπως συνέβη στη Μελβούρνη μεταξύ των Τζορτζ Ράσελ και Σαρλ Λεκλέρ.

“Δεν θα υπάρξει βραχυπρόθεσμη λύση, αλλά ο Φερστάπεν υπέδειξε ότι βλέπει πιθανότητες. Για να γίνει αυτό, η Formula 1, η FIA, οι ομάδες και οι οδηγοί θα πρέπει να εμπιστευτούν ο ένας τον άλλον για να βρουν μαζί την καλύτερη δυνατή λύση στο τρέχον πρόβλημα. Μια ιδανική στιγμή γι’ αυτό είναι το κενό που θα προκύψει με την ακύρωση των Grand Prix στη Μέση Ανατολή. Τότε, τα δεδομένα από τρία Grand Prix μπορούν να επανεξεταστούν για να καταλήξουν σε μια καλύτερη συνταγή. Το αν όλοι οι εμπλεκόμενοι θα θέσουν πραγματικά το συμφέρον της Formula 1 πάνω από όλα, μένει να φανεί”, τόνισε ο Κράι.