Μπορεί η Mercedes να επικράτησε πλήρως κατά το εναρκτήριο Grand Prix της σεζόν στην πίστα του Albert Park, όμως η βαθύτερη ανάλυση των δεδομένων αποκαλύπτει ότι η Red Bull και ο Μαξ Φερστάπεν βρήκαν τον τρόπο να ματσάρουν τον ρυθμό της W17 στο δεύτερο μισό του αγώνα. Παρά το γεγονός ότι οι Τζορτζ Ράσελ και Αντρέα Κίμι Αντονέλι είχαν το πάνω χέρι από τις δοκιμές της Παρασκευής, η ψαλίδα έκλεισε εντυπωσιακά καθώς τα μονοθέσια ελάφρυναν από καύσιμα.

Στο πρώτο stint, η διαφορά ήταν εμφανής, με τον Φερστάπεν να υπολείπεται περίπου 0,4 έως 0,5 δευτερόλεπτα ανά γύρο σε σχέση με τους οδηγούς της Mercedes, οι οποίοι εφάρμοσαν στρατηγική ενός stop έναντι των δύο της Red Bull. Ωστόσο, προς το τέλος της αναμέτρησης, ο Ολλανδός πέτυχε μέσο όρο stint στο 1:22.984, ξεπερνώντας οριακά τον Ράσελ. Την ίδια στιγμή, η McLaren του Λάντο Νόρις και οι δύο Ferrari έδειξαν επίσης αξιοσημείωτη ταχύτητα, όντας κατά μέσο όρο ταχύτερες από τις Mercedes στους τελευταίους γύρους, παρά την αρχική υστέρηση του Νόρις που έφτανε τα οκτώ δέκατα.

Η Ferrari κατάφερε να σταθεί στο ύψος των περιστάσεων στα δύο πρώτα stints, επιτρέποντας στον Σαρλ Λεκλέρ να παλέψει για την πρωτοπορία, αν και ο ρυθμός του Μονεγάσκου υποχώρησε αισθητά στο φινάλε. Ο Νόρις, εκμεταλλευόμενος τον «καθαρό αέρα», κατάφερε να εξισώσει την ταχύτητα των SF-26, δείχνοντας ότι η McLaren έχει τη βάση για να διεκδικήσει περισσότερα.

Παρά τη σταδιακή τους βελτίωση, αποδείχθηκε δύσκολο για τις McLaren και Red Bull να συμβαδίσουν με την Mercedes στο πρώτο μέρος του αγώνα. Η εικόνα αναμένεται να αλλάξει στο προσεχές Grand Prix της Κίνας, όπου υπάρχει μια μεγάλη ευθεία. Με τα έως τώρα δεδομένα, η Mercedes δείχνει έχει το πάνω χέρι, αλλά προς το τέλος του αγώνα η διαφορά κλείνει περισσότερο από ό,τι ίσως αναμενόταν, δίνοντας έτσι στους Φερστάπεν και Νόρις την ελπίδα της αντεπίθεσης.