Στην παραδοχή πως η απόσταση από την κορυφή παραμένει σημαντική παρά την καλύτερη κατανόηση της μονάδας ισχύος προέβη ο Όσκαρ Πιάστρι, καθώς τα μονοθέσια της McLaren πάλευαν να βρουν ρυθμό στις απαιτητικές συνθήκες της Σαγκάης. Ο Αυστραλός, ο οποίος θα εκκινήσει έκτος στο στο δεύτερο Grand Prix της σεζόν, μια θέση μπροστά από τον Λάντο Νόρις, υπογράμμισε πως η ομάδα χρειάζεται ένα τεχνικό άλμα ανάλογο με αυτό που την έφερε στην κορυφή των κατασκευαστών την προηγούμενη διετία για να γίνει πραγματικά ανταγωνιστική.

“Πρέπει να βρούμε πρόσφυση, αυτό είναι το κυριότερο ζήτημα”, δήλωσε ο Πιάστρι στο Crash.net, σημειώνοντας πως η υστέρηση της MCL40 έναντι των πρωτοπόρων την θέτει εκτός της άμεσης μάχης για το βάθρο. Αν και η ομάδα έχει βελτιώσει τη διαχείριση της ενέργειας και την ανάκτηση από τη μονάδα ισχύος, ο 24χρονος τόνισε: “Δεν μπορείς να αναπληρώσεις την πρόσφυση που δεν έχεις”. Ελπίζοντας πως οι αλλαγές που προανήγγειλε ο Αντρέα Στέλλα θα φέρουν τα επιθυμητά αποτελέσματα στο άμεσο μέλλον, ο Πιάστρι υπογράμμισε: “Θα περιμένουμε και θα δούμε. Ελπίζω να έχουμε αναβαθμίσεις τύπου 2023! Αλλά είναι δύσκολο να πούμε τώρα. Χρειαζόμαστε προφανώς μερικά αρκετά μεγάλα βήματα για να είμαστε στη μάχη της κορυφής”.

“Πιστεύω λοιπόν ότι εκεί που καταλήξαμε είναι αντιπροσωπευτικό της εικόνας μας, και ελπίζω να έχουμε βελτιωθεί λίγο για τον αγώνα σε σχέση με το sprint”, συμπλήρωσε. “Πλησιάσαμε λίγο, αλλά απέχουμε ακόμα μισό δευτερόλεπτο, οπότε πρέπει να βρούμε πρόσφυση. Αυτό φαίνεται να είναι το κυριότερο ζήτημα”.

Ερωτηθείς αν η McLaren μπορεί να ανταγωνιστεί τα μονοθέσια που βρίσκονται μπροστά της στο grid, είπε: “Θα μου προκαλούσε έκπληξη αν μπορούσαμε να τους φτάσουμε. Ειδικά σε μια πίστα σαν αυτή, αν δεν έχεις ταχύτητα, δεν μπορείς να καλύψεις τον χρόνο. Πολλοί αιφνιδιάστηκαν από το μεγάλο άλμα στην πρόσφυση από τη μέση στη μαλακή γόμα. Όλοι πήγαιναν ταχύτερα στις στροφές, δεν είχαν αρκετή μπαταρία για την ευθεία και έχασαν όλο αυτόν τον χρόνο και ακόμα περισσότερο. Αυτό είναι προφανώς μια διαδικασία εκμάθησης, αλλά είναι μια επώδυνη διαδικασία”.