Το σκηνικό της αγωνιστικής αναγέννησης του Λιούις Χάμιλτον αποτέλεσε το Grand Prix της Σαγκάης, με τον Βρετανό να κατακτά το πρώτο του βάθρο με τη Ferrari, επιβεβαιώνοντας πως η φλόγα του πρωταθλητή παραμένει άσβεστη. Μετά από μια μεταβατική πρώτη σεζόν στο Μαρανέλο με πληθώρα απογοητευτικών αποτελεσμάτων, ο 41χρονος έδειξε πως η σκληρή προετοιμασία του χειμώνα απέδωσε καρπούς, χαρίζοντάς του μια θέση στο πόντιουμ μετά από θεαματικές μάχες.

“Νιώθω σίγουρα ότι επέστρεψα στον καλύτερό μου εαυτό, τόσο ψυχικά όσο και σωματικά. Διασκέδασα τόσο πολύ, ήταν ένας από τους πιο ευχάριστους αγώνες που είχα εδώ και πάρα πολύ καιρό, ίσως και ποτέ”, δήλωσε σύμφωνα με το f1i.com ο Χάμιλτον γεμάτος ικανοποίηση. Σχετικά με την προσπάθεια που κατέβαλε, τόνισε: “Η προπόνηση αυτόν τον χειμώνα ήταν η πιο σκληρή και έντονη που είχα ποτέ. Αποφάσισα την ημέρα των Χριστουγέννων πώς θα ξεκινούσα αυτή τη σεζόν και τι θα έκανα πνευματικά. Πιστεύω ότι έρχονται περισσότερα, μπορώ ακόμα να αντλήσω περισσότερη απόδοση από αυτό το μονοθέσιο”.

Ιδιαίτερη έμφαση έδωσε στη νέα του σχέση με τους τεχνικούς της Scuderia: “Το να τους βλέπω να ακούν και να τοποθετούν στο μονοθέσιο κάποια από αυτά που ζήτησα, με κάνει απίστευτα ευγνώμονα. Σε κάνει να νιώθεις πιο ενωμένος με όλους γιατί κινείστε στην ίδια κατεύθυνση. Ήταν η μεγαλύτερη πρόκληση της καριέρας μου να πάρω αυτό το βάθρο, έπρεπε απλώς να περιμένω την κατάλληλη στιγμή και να καλλιεργήσω μια πραγματικά θετική πνευματική στάση”.

Παρόλα αυτά, ο Χάμιλτον γνωρίζει ότι ο δρόμος προς το ψηλότερο σκαλί δεν είναι απλός. “Νιώθω σίγουρα ότι η νίκη είναι πιο ορατή από ποτέ. Πέρυσι δεν θα μπορούσε να είναι πιο μακριά από το οπτικό μου πεδίο”. Αναγνώρισε επίσης ότι η Ferrari πρέπει να μαζέψει σημαντική διαφορά απόδοσης έναντι της Mercedes. “Στις κατατακτήριες χθες ήμασταν λίγο πιο κοντά, αλλά σε ρυθμό αγώνα νομίζω ότι έχουν τέσσερα με πέντε δέκατα προβάδισμα αυτή τη στιγμή”, σημείωσε. “Πρόκειται για ένα τεράστιο κενό που πρέπει να καλύψουμε, τόσο σε κάθετη δύναμη και αποδοτικότητα, όσο και σε ισχύ. Χρειαζόμαστε μια τεράστια αναβάθμιση. Πιστεύω όμως σε όλους στο Μαρανέλο και ότι δεν είναι ακατόρθωτο. Οπότε, Forza Ferrari, πρέπει απλώς να συνεχίσουμε να πιέζουμε”, υπογράμμισε.