Σε πεδίο μάχης μεταρτρέπει το γκαράζ της Mercedes η ισοπαλία στις νίκες μεταξύ Τζορτζ Ράσελ και Αντρέα Κίμι Αντονέλι στα δύο πρώτα Grand Prix της σεζόν, με την ψυχολογική κυριαρχία να είναι αυτή που θα κρίνει τον επόμενο παγκόσμιο πρωταθλητή σύμφωνα με τον Χουάν Πάμπλο Μοντόγια. Παρά το γεγονός ότι η ομάδα με έδρα το Μπράκλεϊ να μην έχει προς το παρόν ανταγωνισμό από άλλες ομάδες, η εσωτερική κόντρα παίρνει διαστάσεις «εμφυλίου» που απαιτεί σκληρές αποφάσεις.

Μιλώντας στο RacingNews365, ο Μοντόγια υπογράμμισε το διακύβευμα για τον Βρετανό οδηγό: “Θα έλεγα ότι ο Τζορτζ έχει περισσότερα να χάσει, παρά ο Κίμι να κερδίσει. Πιστεύω ότι όλα ευνόησαν τον Κίμι στην Κίνα για να πάρει τη νίκη, ανάμεσα στο αυτοκίνητο ασφαλείας και τα προβλήματα του Τζορτζ στις κατατακτήριες, αλλά εκτέλεσε το πλάνο του και αυτό θα του δώσει αυτοπεποίθηση”.

Ο πρώην οδηγός θεωρεί ότι ο Ράσελ πρέπει να δράσει άμεσα στην Ιαπωνία για να ανακόψει την ορμή του 19χρονου teammate του προτού εκείνος πιστέψει ότι μπορεί να γίνει το Νο.1 της ομάδας. Κατά τον ίδιο, η δυναμική εντός του γκαράζ είναι εξίσου σημαντική με την ταχύτητα στην πίστα, ειδικά όταν το μονοθέσιο είναι τόσο κυρίαρχο όσο η W17.

Σύμφωνα με τον Κολομβιανό, ο ψυχολογικός πόλεμος είναι το κλειδί για την έκβαση του πρωταθλήματος: “Είναι σημαντικό για τον Τζορτζ να διασφαλίσει ότι θα πάει στον επόμενο αγώνα και θα «διαλύσει» τον Κίμι. Στη Formula 1, το παν είναι να διαχειρίζεσαι την κατάσταση με τον ομόσταβλό σου και να ελέγχεις τι συμβαίνει μέσα στο κεφάλι του. Η σωστή διαχείριση αυτού του τομέα μπορεί να κάνει τεράστια διαφορά”.