Καταστροφική αποδείχθηκε για τον Μαξ Φερστάπεν η επιλογή της Red Bull να ακολουθήσει μια διαφορετική αεροδυναμική κατεύθυνση στο μονοθέσιό του κατά τη διάρκεια των κατατακτηρίων για το Grand Prix της Σουζούκα. Μετά από τέσσερις συνεχόμενες pole positions στην ιαπωνική πίστα, ο Ολλανδός περιορίστηκε στην 11η θέση, παραμένοντας εγκλωβισμένος σε μια παρατεταμένη κρίση επιδόσεων.

Ο Φερστάπεν περιέγραψε με μελανά χρώματα την αίσθηση της αναβαθμισμένης RB22 στο Sky Sports F1: “Τώρα, στις κατατακτήριες πάλι, για μένα ήταν μη οδηγήσιμο. Το μονοθέσιο δεν στρίβει ποτέ στη μέση της στροφής. Ταυτόχρονα, αυτό το Σαββατοκύριακο πάλι, έχουμε πολλή υπερστροφή στην είσοδο. Είναι πραγματικά δύσκολο. Απρόβλεπτο. Νομίζαμε ότι το είχαμε διορθώσει λίγο στο FP3, εννοώ, υπήρχε ακόμα πολλή υποστροφή στο αυτοκίνητο”.

Η απογοήτευση του τετράκις παγκόσμιου πρωταθλητή και μέχρι πρότινος κυρίαρχου του Suzuka International Racing Course ενισχύεται από το γεγονός ότι οι Ίσακ Χατζάρ και Άρβιτ Λίντμπλαντ κατάφεραν να προκριθούν στο Q3, χρησιμοποιώντας το παλαιότερο spec: “Τρέχω με διαφορετικό αεροδυναμικό πακέτο αυτό το Σαββατοκύριακο, και φαίνεται ότι δεν λειτουργεί, οπότε ούτε αυτό είναι πολύ καλό. Αυτό είναι κάτι που πρέπει να κοιτάξουμε”.

Ερωτηθείς τι εννοεί με τον όρο «μη οδηγήσιμο», πρόσθεσε: “Έχουμε μεγαλύτερα προβλήματα σε σχέση με πέρυσι, τα οποία δεν μπορώ να εξηγήσω λεπτομερώς εδώ. Γνωρίζουμε ότι υπάρχουν, άλλοτε χειρότερα και άλλοτε λιγότερο έντονα. Στις κατατακτήριες, επέστρεψαν σε σημείο που το μονοθέσιο ήταν μη οδηγήσιμο”.