Τον ασκό του Αιόλου σχετικά με τα όρια της συμπεριφοράς των οδηγών φέρεται να άνοιξε η απόφαση του Μαξ Φερστάπεν να διώξει Βρετανό δημοσιογράφο από την ενημέρωση των media πριν το Grand Prix της Ιαπωνίας. Η κλιμάκωση της έντασης έφερε την επίσημη παρέμβαση των δημοσιογραφικών ενώσεων, οι οποίες ζητούν πλέον από τη FIA να βάλει φρένο σε τέτοιου είδους αυθαιρεσίες.

Σύμφωνα με την ανακοίνωση της Ιταλικής Ένωσης Δημοσιογράφων Αυτοκινήτου (UIGA), τέτοιες κινήσεις αποτελούν απειλή για την ενημέρωση: “Οι λεκτικές επιθέσεις και ένα κλίμα εχθρότητας προς τους δημοσιογράφους και τους φωτογράφους είναι απαράδεκτα και υπονομεύουν τις θεμελιώδεις αρχές του επαγγελματικού σεβασμού και της ελευθερίας του τύπου. Συγκεκριμένα, το περιστατικό με τον δημοσιογράφο Τζάιλς Ρίτσαρντς –ο οποίος δέχθηκε επικρίσεις και προσωπικές επιθέσεις– αναδεικνύει μια ανησυχητική τάση”.

Η Ένωση κατέληξε υπογραμμίζοντας ότι η Formula 1 δεν μπορεί να λειτουργήσει χωρίς ελεύθερη δημοσιογραφία: “Καλούμε τη FIA να ανοίξει έναν διάλογο με όλα τα εμπλεκόμενα μέρη. Ένας ελεύθερος, σεβαστός και προστατευμένος τύπος δεν είναι δευτερεύον στοιχείο, αλλά θεμελιώδης πυλώνας διαφάνειας και αξιοπιστίας σε όλα τα αθλήματα, συμπεριλαμβανομένης της Formula 1”.

Η γερμανική Bild ισχυρίζεται σε άρθρο της ότι η Red Bull κάλεσε τον Μαξ Φερστάπεν για συζητήσεις, αφού ο 28χρονος ζήτησε από τον Βρετανό δημοσιογράφο να αποχωρήσει από την ενημέρωση των μέσων ενημέρωσης. Ωστόσο, όταν ζητήθηκαν διευκρινίσεις σχετικά με μια υποτιθέμενη συζήτηση μεταξύ της διοίκησης της ομάδας και του Φερστάπεν, πηγές επιβεβαίωσαν ότι καμία συνομιλία τέτοιας φύσης δεν έλαβε χώρα. Παραμένει επίσης αβέβαιο εάν ο δημοσιογράφος –ο οποίος έκτοτε έχει μιλήσει ανοιχτά για το περιστατικό– αποκλείστηκε σε μεμονωμένη βάση ή αν θα μπορούσε να του απαγορευτεί η παρουσία σε μελλοντικές ενημερώσεις των μέσων ενημέρωσης από τον Φερστάπεν.