Μπορεί η «Ασημένια» κυριαρχία της Mercedes να μοιάζει ακλόνητη στα χαρτιά, όμως οι ρωγμές στην πανοπλία της ομάδας έχουν ήδη αρχίσει να φαίνονται. Ο Ζακ Βιλνέβ υποστηρίζει πως η εικόνα της McLaren στο Grand Prix της Ιαπωνίας έστειλε ένα ξεκάθαρο μήνυμα κινδύνου στους πρωτοπόρους.

Μιλώντας στο F1TV, ο παγκόσμιος πρωταθλητής του 1997 εξήγησε γιατί η Mercedes δεν πρέπει να νιώθει άνετα: “Είδαμε την McLaren να ανταποκρίνεται πολύ καλά πέρυσι. Αλλά θα ανησυχούσα αν ήμουν η Mercedes τώρα, επειδή στους πρώτους δύο αγώνες ήταν εύκολα. Ένιωθαν ασφαλείς, αλλά δεν νιώθουν ασφαλείς μετά από αυτόν τον αγώνα. Η διαφορά δεν είναι τόσο μεγάλη όσο περίμεναν, κυρίως σε μια πίστα που εξαρτάται πολύ από το μονοθέσιο”.

Για τον Καναδό, η τυχαία νίκη του Αντρέα Κίμι Αντονέλι δεν αρκεί για να κρύψει την υποχώρηση της ομάδας. “Αυτή είναι μια πίστα όπου, αν το μονοθέσιό σου είναι καλό, θα είσαι μπροστά, και ένα Σαββατοκύριακο για την Mercedes όπου δεν τερματίζεις στην πρώτη και τη δεύτερη θέση δεν είναι ένα καλό Σαββατοκύριακο. Ένα κανονικό Σαββατοκύριακο για τη Mercedes είναι το «1-2». Η Ιαπωνία ήταν μια μεγάλη αποτυχία”.

Πέρα από την πίστα, η μάχη μεταφέρεται και στο παρασκήνιο των κανονισμών, με τον Γιος Φερστάπεν να εξηγεί γιατί η Mercedes θα παλέψει για να διατηρήσει το status quo. “Έχουν επενδύσει πολλά χρήματα και χρόνο σε αυτό και σαφώς έχουν ένα προβάδισμα, επίσης όσον αφορά τις γνώσεις σε σύγκριση με τις δικές τους ομάδες-πελάτες, για παράδειγμα. Αυτό είναι δικαίωμά τους φυσικά, μπορούν τώρα να επωφεληθούν από αυτό”, πρόσθεσε.