Σε έναν τοίχο προστατευτισμού που στήθηκε από την McLaren προσέκρουσε η προσπάθεια ενός δημοσιογράφου να εκμαιεύσει την άποψη του Λάντο Νόρις για το μέλλον της Formula 1. Η εμπειρία του Ντόναλντ ΜακΡέι στον Guardian φανερώνει πώς η πολιτική ορθότητα και ο φόβος των αντιδράσεων μπορούν να πνίξουν τον δημόσιο λόγο ακόμα και ενός πρωταθλητή.

Το σκηνικό που περιγράφει ο ΜακΡέι μοιάζει να είναι βγαλμένο από ταινία, με τον έλεγχο να ασκείται εξ αποστάσεως: “Ο μάνατζερ του Νόρις δεν είναι μαζί μας αυτοπροσώπως, αλλά ένα τηλέφωνο έχει τοποθετηθεί πάνω στο τραπέζι. Η απόκοσμη φωνή του ακούγεται ξαφνικά από αυτό και τονίζει ότι δεν μπορεί να υπάρξουν ερωτήσεις για αυτό το θέμα”. Ήταν η στιγμή που η συζήτηση για τους επικίνδυνους νέους κανονισμούς «πάγωσε» με εντολή άνωθεν.

Παρά την προσπάθεια του συντάκτη να εξηγήσει την κρισιμότητα του θέματος, η παρέμβαση ήταν ακαριαία. “Ένας νεαρός εκπρόσωπος της ομάδας μάνατζμεντ που βρίσκεται στο δωμάτιο μαζί μας πλησιάζει για να πει: «Τελειώσαμε με τον χρόνο»”, γράφει ο ΜακΡέι, αφήνοντας τον Νόρις σε μια κατάσταση προφανούς αμηχανίας να προσπαθεί να δικαιολογήσει τη σιωπή του απέναντι στις ερωτήσεις που ο ίδιος κάποτε έθετε επιτακτικά.

Η στάση αυτή του μάνατζμεντ υποδηλώνει μια προσπάθεια «καθαρισμού» του προφίλ του Νόρις από κάθε είδους αντιπαράθεση, ειδικά μετά τις έντονες δηλώσεις του για την ασφάλεια των κανονισμών. Αντί όμως η σιωπή που επιβάλλεται στον οδηγό να λειτουργεί προστατευτικά, δημιουργεί την εντύπωση ενός αθλητή χωρίς βούληση, ο οποίος ακολουθεί πιστά τις δημόσιες σχέσεις της ομάδας του. Η πρακτική αυτή μόνο ως πρωτόγνωρη δεν μπορεί να χαρακτηριστεί, αφού ακόμα και στις συνεντεύξεις πριν και μετά τα Grand Prix, οι πρωταγωνιστές του grid έχουν ήδη πάρει οδηγίες από τις ομάδες τους για το τι θα πουν, με αποτέλεσμα να δίνουν όλο και πιο συχνά τυποποιημένες απαντήσεις.

Συνεχίζοντας την εξιστόρηση του, ο ΜακΡέι συμπλήρωσε πως ο Νόρις φέρεται να δήλωσε ότι ήταν πρόθυμος να απαντήσει σε αυτή την ερώτηση προτού το μάνατζμεντ του το διακόψει. “Δεν είμαι εγώ το αφεντικό”, αποκρίθηκε ο παγκόσμιος πρωταθλητής του 2025. Μετά από αυτό, ο δημοσιογράφος έθεσε μια ερώτηση για το μέλλον του Μαξ Φερστάπεν, στην οποία ο Νόρις απάντησε: “Ο Μαξ μπορεί να κάνει ό,τι θέλει”, προτού ο εκπρόσωπος στο δωμάτιο πλησιάσει το δίδυμο και πει: “Είναι ένας καταπληκτικός τύπος. Ο Μαξ είναι ο καλύτερος άνθρωπος που υπήρξε ποτέ και τον αγαπάμε. Γράψτε το”.