Η McLaren θα δοκιμάσει για πρώτη φορά στην Αυστρία τη νέα «ευέλικτη» πίσω αεροτομή της, όμως ο Λάντο Νόρις παραδέχθηκε ότι η ομάδα άργησε να φέρει την καινοτομία στην πίστα. Ο Βρετανός μάλιστα εκτίμησε ότι το συγκεκριμένο πρότζεκτ δείχνει πόσο πίσω βρίσκεται η McLaren σε ορισμένους τομείς εξέλιξης σε σχέση με τους βασικούς αντιπάλους της.

Η νέα σχεδίαση, η οποία έκανε αρχικά την εμφάνισή της στη Ferrari κατά τις χειμερινές δοκιμές και στη συνέχεια υιοθετήθηκε και από τη Red Bull, θα δοκιμαστεί στις ελεύθερες δοκιμές της Παρασκευής στο Red Bull Ring.

Ο Νόρις ξεκαθάρισε ότι το νέο εξάρτημα δύσκολα θα χρησιμοποιηθεί άμεσα σε κατατακτήριες δοκιμές ή αγώνα. “Είναι απλώς μια δοκιμαστική αεροτομή. Δεν νομίζω καν ότι θα τη χρησιμοποιήσουμε στον αγώνα αυτό το Σαββατοκύριακο”, δήλωσε στο Crash.net. “Πρέπει πρώτα να βεβαιωθούμε ότι λειτουργεί όπως περιμένουμε”.

Παράλληλα, δεν έκρυψε τον θαυμασμό του για την τεχνική λύση που ανέπτυξαν αρχικά οι αντίπαλοι της McLaren. “Ήταν πολύ ενδιαφέρον να δούμε τη Ferrari να παρουσιάζει αυτή την ιδέα στην αρχή της χρονιάς. Είναι εντυπωσιακό όταν κάποιος κατανοεί τόσο καλά τους κανονισμούς και βρίσκει τέτοιες λύσεις”, ανέφερε.

Ωστόσο, στάθηκε στον χρόνο που χρειάστηκε η McLaren για να φτάσει στο ίδιο σημείο με τους βασικούς ανταγωνιστές της. “Μακάρι να την είχαμε πριν από τρεις μήνες. Εκεί φαίνεται ότι είμαστε τρεις μήνες πίσω στην εξέλιξη και αυτό περιλαμβάνεται σε αυτή την περίπτωση”, παραδέχθηκε.

Η ομάδα του Γουόκινγκ ελπίζει ότι η νέα αεροτομή θα βελτιώσει την αεροδυναμική απόδοση στις ευθείες χωρίς σημαντικές απώλειες σε αεροδυναμικό φορτίο στις στροφές, έναν τομέα στον οποίο Ferrari και Red Bull φαίνεται να έχουν ήδη βρει αξιόλογα κέρδη.

Παρότι η McLaren εξακολουθεί να αναζητά την επιστροφή της στις νίκες, ο Νόρις εμφανίστηκε αισιόδοξος για το Grand Prix Αυστρίας. Αναγνώρισε ότι το μονοθέσιο εξακολουθεί να έχει αδυναμίες στις πολύ αργές και στις πολύ γρήγορες στροφές, όμως θεωρεί ότι το Red Bull Ring μπορεί να ταιριάξει καλύτερα στα χαρακτηριστικά του. Για τη McLaren, η Αυστρία δεν θα αποτελέσει μόνο ένα ακόμη τεστ ανταγωνιστικότητας, αλλά και την πρώτη πραγματική αξιολόγηση ενός από τα πιο ενδιαφέροντα τεχνικά πρότζεκτ της φετινής χρονιάς.