Την ευθύνη για τη χαμένη ευκαιρία στις κατατακτήριες δοκιμές του Grand Prix Αυστρίας ανέλαβε ο Αντρέα Κίμι Αντονέλι, παραδεχόμενος ότι αντέδρασε λανθασμένα στην κίτρινη σημαία που προκάλεσε το ατύχημα του Μαξ Φερστάπεν στο Q3. Ο οδηγός της Mercedes αποκάλυψε ότι εγκατέλειψε πλήρως τον γρήγορο γύρο του, παρότι θα μπορούσε να συνεχίσει μειώνοντας απλώς ταχύτητα, όπως έκανε ο teammate του Τζορτζ Ράσελ.

Ο Ιταλός ήταν ένας από τους ταχύτερους οδηγούς καθ’ όλη τη διάρκεια του τριημέρου στο Red Bull Ring και έδειχνε ικανός να διεκδικήσει μια θέση στην πρώτη σειρά της εκκίνησης.

Μιλώντας στο F1TV μετά το τέλος των κατατακτήριων, ο Αντονέλι δεν αναζήτησε δικαιολογίες για το αποτέλεσμα. “Ήταν ατυχία, αλλά ρεαλιστικά ήταν δικό μου λάθος”, παραδέχθηκε. “Νόμιζα ότι είδα κάτι διαφορετικό με την κίτρινη σημαία και τελικά εγκατέλειψα εντελώς τον γύρο μου, ενώ θα μπορούσα απλώς να σηκώσω το πόδι, όπως έκανε ο Τζορτζ”.

Παρά την απογοήτευσή του, ο πρωτοπόρος του πρωταθλήματος εκτίμησε ότι η pole position πιθανότατα θα παρέμενε δύσκολος στόχος. “Μέχρι εκείνο το σημείο ήμουν περίπου ένα δέκατο πιο αργός από τον Τζορτζ, οπότε η pole θα ήταν δύσκολη υπόθεση. Όμως η πρώτη σειρά της εκκίνησης ήταν σίγουρα εφικτή”, ανέφερε.

Παρότι θα ξεκινήσει πιο πίσω απ’ όσο θα ήθελε, ο Αντονέλι παραμένει αισιόδοξος για τις πιθανότητές του στον αγώνα, έχοντας δείξει ιδιαίτερα ανταγωνιστικό ρυθμό σε όλο το τριήμερο. “Θα ήταν ιδανικό να ξεκινούσαμε πιο μπροστά, αλλά έτσι έχουν τα πράγματα. Το σημαντικότερο τώρα είναι να κάνουμε καλή εκκίνηση και να μεγιστοποιήσουμε το αποτέλεσμα από εκεί και πέρα”, πρόσθεσε.

Οι δηλώσεις του έρχονται λίγη ώρα μετά τα σχόλια του Τότο Βολφ, ο οποίος χαρακτήρισε τον Αντονέλι «κυρίαρχο οδηγό όλο το Σαββατοκύριακο», εκφράζοντας την πεποίθηση ότι ο νεαρός Ιταλός διαθέτει τον ρυθμό για να πρωταγωνιστήσει και στον αγώνα της Κυριακής.

Παρά την απογοήτευση των κατατακτήριων, ο Αντονέλι έχει μπροστά του μία ακόμη ευκαιρία να περιορίσει τη ζημιά και να ενισχύσει το προβάδισμά του στο πρωτάθλημα απέναντι στους βασικούς διεκδικητές του τίτλου.