Την ώρα που οι φήμες για πιθανή συνεργασία της Mercedes με τον Μαξ Φερστάπεν εξακολουθούν να απασχολούν το paddock, ο Τζορτζ Ράσελ έστειλε ένα ξεκάθαρο μήνυμα για το μέλλον του. Ο Βρετανός εμφανίστηκε βέβαιος για τη συνέχιση της συνεργασίας του με τη γερμανική ομάδα, δίνοντας νέα διάσταση στη συζήτηση γύρω από τα πλάνα της Mercedes.

Ο 28χρονος μίλησε στους δημοσιογράφους στο Red Bull Ring και ουσιαστικά επιβεβαίωσε ο ίδιος την παραμονή του. “Δεν θα υπάρξει κάποια ανακοίνωση, αλλά θα αγωνίζομαι εδώ και του χρόνου, 100%”, δήλωσε σύμφωνα με το onestopstrategy.com.

Η τοποθέτηση αυτή αποκτά ιδιαίτερη σημασία καθώς τους τελευταίους μήνες υπήρχε έντονη φημολογία για πιθανή μετακίνηση του Φερστάπεν στη Mercedes. Παρά τις αναφορές για επαφές ανάμεσα στο περιβάλλον του Ολλανδού και τον Τότο Βολφ, η δήλωση του Ράσελ δείχνει να κλείνει, τουλάχιστον προς το παρόν, αυτό το κεφάλαιο.

Ο οδηγός της Mercedes αναφέρθηκε επίσης στη μάχη του πρωταθλήματος, παραδεχόμενος ότι η νίκη του Λιούις Χάμιλτον στη Βαρκελώνη αποτέλεσε μια σημαντική υπενθύμιση ότι η Ferrari πλησιάζει. “Ήταν ένα reality check για εμάς”, ανέφερε, επισημαίνοντας ότι η Mercedes χρειάζεται να συνεχίσει την εξέλιξη του μονοθεσίου της.

Παράλληλα, ο Αντρέα Κίμι Αντονέλι αποκάλυψε ότι η ομάδα έχει ήδη συζητήσει το ενδεχόμενο χρήσης team orders αν η πίεση από τη Ferrari αυξηθεί. “Αν βρεθούμε σε μια κατάσταση όπως στη Βαρκελώνη και δεχόμαστε πίεση από τους αντιπάλους μας, θα υπάρξουν team orders, ειδικά αν ένα από τα δύο μονοθέσια δείχνει ταχύτερο”, εξήγησε.

Η Mercedes φέρνει επίσης στην Αυστρία νέα προδιαγραφή μπαταρίας μετά τα πρόσφατα προβλήματα αξιοπιστίας που κόστισαν πολύτιμους βαθμούς τόσο στον Ράσελ όσο και στον Αντονέλι. Σύμφωνα με τον Ιταλό, οι αλλαγές αφορούν αποκλειστικά την αξιοπιστία και όχι την απόδοση.

Οι δηλώσεις των δύο οδηγών σκιαγραφούν μια Mercedes που παραμένει πρωτοπόρος, αλλά αντιλαμβάνεται ότι η Ferrari έχει μπει δυναμικά στο παιχνίδι. Μέσα σε αυτό το πλαίσιο, η διαφαινόμενη παραμονή του Ράσελ αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία, καθώς προσφέρει σταθερότητα στην ομάδα τη στιγμή που η μάχη των τίτλων μπαίνει σε μια κρίσιμη φάση.