Ένα από τα μεγαλύτερα βήματα προόδου της φετινής σεζόν, με το πακέτο αναβαθμίσεων που παρουσίασε στην Αυστρία, εκτίμα ο Λιούις Χάμιλτον ότι έκανε η Red Bull. Ο επτάκις παγκόσμιος πρωταθλητής προειδοποίησε μάλιστα ότι η ομάδα του Μαξ Φερστάπεν θα αποτελέσει πολύ πιο σοβαρή απειλή στους επόμενους αγώνες.

Η Red Bull παρουσίασε στο Σπίλμπεργκ ένα εκτεταμένο πακέτο επτά αναβαθμίσεων για την RB22, με τον Φερστάπεν να τερματίζει δεύτερος, μόλις 1,6 δευτερόλεπτα πίσω από τον νικητή Τζορτζ Ράσελ, στο καλύτερο αποτέλεσμα της ομάδας για το 2026.

Ο Χάμιλτον, ο οποίος είχε έντονη μάχη με τον Ολλανδό στα πρώτα στάδια του αγώνα, εμφανίστηκε ιδιαίτερα εντυπωσιασμένος από την πρόοδο της Red Bull. “Έκαναν ένα τεράστιο βήμα αυτό το Σαββατοκύριακο”, δήλωσε στο PlanetF1.com.

Στη συνέχεια επιχείρησε να εκτιμήσει το κέρδος που αποκόμισε η αυστριακή ομάδα από τις αλλαγές στην RB22. “Νομίζω ότι οι αναβαθμίσεις τους άξιζαν τρία με τέσσερα δέκατα του δευτερολέπτου. Μόνο από τη μείωση του βάρους του μονοθεσίου κέρδισαν περίπου τρία δέκατα, κάτι που είναι τεράστιο, ειδικά αν αναλογιστεί κανείς ότι σε αγώνες όπως το Μονακό ήταν περίπου εννέα κιλά πάνω από το ελάχιστο επιτρεπόμενο βάρος”.

Ο οδηγός της Ferrari θεωρεί ότι η εικόνα της Αυστρίας έδειξε πως η Red Bull διαθέτει πλέον ένα πολύ πιο ανταγωνιστικό πακέτο. “Έχουν ένα πολύ καλό μονοθέσιο, έχασαν το επιπλέον βάρος και έφεραν πολλές αναβαθμίσεις. Θα είναι μια δύναμη που όλοι θα πρέπει να υπολογίζουν στους επόμενους αγώνες”.

Στο ίδιο μήκος κύματος κινήθηκε και ο ίδιος ο Φερστάπεν, ο οποίος χαρακτήρισε την Αυστρία το πρώτο φετινό Grand Prix στο οποίο ένιωσε ότι μπορούσε πραγματικά να παλέψει για τη νίκη. “Το πιο ικανοποιητικό είναι ότι για πρώτη φορά ένιωσα πως μπορούσα πραγματικά να διεκδικήσω τη νίκη. Στο πρώτο μισό του αγώνα ήμασταν πολύ ανταγωνιστικοί, όμως στη συνέχεια παρουσιάστηκε ένα πρόβλημα στο πίσω μέρος του μονοθεσίου και χάσαμε ρυθμό. Παρ’ όλα αυτά, το να βρεθούμε τόσο κοντά στη νίκη είναι ένα εξαιρετικό αποτέλεσμα για την ομάδα”.

Όταν ρωτήθηκε τι ακριβώς άλλαξε στην RB22 με τις τελευταίες αναβαθμίσεις, ο τετράκις παγκόσμιος πρωταθλητής απάντησε: “Έχουμε λίγη περισσότερη πρόσφυση. Απλώς το μονοθέσιο είναι λίγο πιο γρήγορο στις στροφές”.

Οι δηλώσεις των δύο οδηγών ενισχύουν την εικόνα ότι η Red Bull έκανε ένα ουσιαστικό βήμα προόδου στην Αυστρία. Το αν αυτό θα αποδειχθεί αρκετό για να τη βάλει ξανά σταθερά στη μάχη των νικών θα φανεί ήδη από το Grand Prix Μεγάλης Βρετανίας στο Σίλβερστοουν.

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.