Στην έκτη νίκη της καριέρας του έφτασε ο Αντρέα Κίμι Αντονέλι στο Grand Prix Βελγίου, επιβεβαιώνοντας την εξαιρετική φόρμα της Mercedes με μία εμφάνιση που συνδύασε ταχύτητα, ωριμότητα και άψογη διαχείριση απέναντι στις στρατηγικές της Ferrari. Ο 19χρονος Ιταλός μετέτρεψε την pole position σε θρίαμβο στην πίστα του Σπα, αφήνοντας πίσω του τους Σαρλ Λεκλέρ και Μαξ Φερστάπεν.

Η εκκίνηση του αγώνα των 44 γύρων επιφύλασσε έντονες συγκινήσεις. Ο Αντονέλι μπήκε πρώτος στη στροφή 1, όμως ο Φερστάπεν εκμεταλλεύτηκε το slipstream και τον προσπέρασε στην Eau Rouge. Η απάντηση του οδηγού της Mercedes ήταν άμεση, καθώς ανέκτησε την πρωτοπορία πριν από το πρώτο σικέιν, ενώ πίσω τους ο Λεκλέρ πέρασε στη δεύτερη θέση.

Την ίδια στιγμή σημειώθηκε το πρώτο μεγάλο συμβάν του αγώνα. Ο Τζορτζ Ράσελ βγήκε εκτός στη στροφή 5 έπειτα από επαφή με τον Λιούις Χάμιλτον, εγκαταλείποντας αμέσως τον αγώνα και προκαλώντας την είσοδο του αυτοκινήτου ασφαλείας. Η δράση επανεκκίνησε στον πέμπτο γύρο, με τον Αντονέλι να διατηρεί την πρωτοπορία μπροστά από τους Λεκλέρ, Φερστάπεν και Πιάστρι.

Έναν γύρο αργότερα ο Φερστάπεν ανέκτησε τη δεύτερη θέση από τον Λεκλέρ, ενώ στον όγδοο γύρο ο Μονεγάσκος είχε επαφή με τον Όσκαρ Πιάστρι στη μάχη τους για την τρίτη θέση. Ο Χάμιλτον εκμεταλλεύτηκε την κατάσταση για να περάσει τον Αυστραλό στον ένατο γύρο, όμως λίγο αργότερα δέχθηκε ποινή 10 δευτερολέπτων για το περιστατικό που οδήγησε στην εγκατάλειψη του Ράσελ.

Παρά την πίεση πίσω του, ο Αντονέλι άρχισε να χτίζει διαφορά, ενώ ο Χάμιλτον ενημέρωνε τη Ferrari ότι διέθετε μεγαλύτερο ρυθμό από τον Λεκλέρ. Την ίδια ώρα, ο Λάντο Νόρις πραγματοποιούσε εντυπωσιακή ανάκαμψη από τη 13η θέση της εκκίνησης, ανεβαίνοντας ήδη στην πρώτη εξάδα.

Οι στρατηγικές απέκτησαν πρωταγωνιστικό ρόλο μετά τα δύο διαδοχικά εικονικά αυτοκίνητα ασφαλείας. Στον 18ο γύρο ο Αντονέλι πραγματοποίησε το pit stop την ώρα που τελείωνε το VSC, ενώ τρεις γύρους αργότερα η Ferrari απάντησε καλώντας τον Λεκλέρ στα pits σε νέο VSC. Η επιλογή αυτή έφερε προσωρινά τον Μονεγάσκο στην κορυφή του αγώνα, δίνοντας νέα διάσταση στη μάχη για τη νίκη.

Ο Αντονέλι, όμως, δεν άργησε να ανακτήσει τον έλεγχο. Αφού πέρασε εύκολα τον Νόρις, που δεν είχε πραγματοποιήσει ακόμη το pit stop του, άρχισε να μειώνει σταθερά τη διαφορά από τον Λεκλέρ. Μέχρι τον 30ό γύρο είχε πλησιάσει σε απόσταση αναπνοής και στον 34ο ολοκλήρωσε την προσπέραση που του χάρισε ξανά την πρωτοπορία.

Από εκείνο το σημείο και μετά ο νεαρός οδηγός της Mercedes δεν απειλήθηκε ουσιαστικά. Ο Λεκλέρ προσπάθησε να παραμείνει κοντά, όμως ο Αντονέλι άνοιξε εκ νέου τη διαφορά, δείχνοντας ότι διέθετε τον καλύτερο ρυθμό του αγώνα.

Στους τελευταίους γύρους ο Χάμιλτον κατάφερε να προσπεράσει ξανά τον Πιάστρι και να ανέβει στην τέταρτη θέση, παρά την ποινή που είχε ήδη εκτίσει, ενώ ο Φερστάπεν κράτησε με άνεση την τρίτη θέση του βάθρου.

Έτσι, ο Αντονέλι πανηγύρισε μία από τις πιο ώριμες νίκες της έως τώρα καριέρας του, ανεβάζοντας τον συνολικό απολογισμό του στις έξι νίκες στη Formula 1. Η Mercedes επιβεβαίωσε ότι διαθέτει αυτή τη στιγμή ένα μονοθέσιο ικανό να πρωταγωνιστεί σε κάθε είδους πίστα, ενώ ο 19χρονος Ιταλός συνεχίζει να αποδεικνύει ότι αποτελεί ήδη έναν από τους μεγάλους πρωταγωνιστές της νέας εποχής του σπορ.

Αναλυτικά τα αποτελέσματα:

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.