Η Ferrari βρίσκεται σε τροχιά διεκδίκησης του πρωταθλήματος κατασκευαστών, όμως αυτό δεν μπορεί να αποτελέσει τον μοναδικό της στόχο για το υπόλοιπο της σεζόν. Η απόκτηση του Λιούις Χάμιλτον έγινε με έναν πολύ μεγαλύτερο σκοπό: να επαναφέρει τη Scuderia στη μάχη για τον τίτλο των οδηγών και όχι απλώς να αυξήσει τη συγκομιδή βαθμών.

Το τελευταίο διάστημα πληθαίνουν οι απόψεις που υποστηρίζουν ότι η Ferrari θα πρέπει να επικεντρωθεί αποκλειστικά στο πρωτάθλημα κατασκευαστών, αφήνοντας σε δεύτερη μοίρα τη μάχη του Λιούις Χάμιλτον για τον τίτλο των οδηγών. Πρόκειται για μια λογική που μοιάζει ρεαλιστική, όμως ίσως περιορίζει πρόωρα τις φιλοδοξίες της ιταλικής ομάδας.

Η διαφορά του Χάμιλτον από την κορυφή παραμένει σημαντική, αλλά σε καμία περίπτωση απαγορευτική. Με αρκετούς αγώνες να απομένουν, ένα ιδιαίτερα απαιτητικό πρόγραμμα μέχρι το τέλος της χρονιάς και την αξιοπιστία να συνεχίζει να παίζει καθοριστικό ρόλο στη νέα εποχή της Formula 1, τίποτα δεν μπορεί να θεωρείται δεδομένο. Η Mercedes έχει ήδη χάσει πολύτιμους βαθμούς από τεχνικά προβλήματα, ενώ η Ferrari δείχνει να έχει μειώσει αισθητά τη διαφορά από τους βασικούς αντιπάλους της.

Ταυτόχρονα, η εικόνα της Scuderia τους τελευταίους αγώνες επιτρέπει μεγαλύτερη αισιοδοξία. Η SF-26 εμφανίζεται πιο ανταγωνιστική σε διαφορετικά είδη πίστας, ενώ οι αναβαθμίσεις έχουν βελτιώσει τη συνολική ισορροπία του μονοθεσίου. Η ομάδα δεν έχει ακόμη μετατρέψει αυτή την πρόοδο σε σταθερές νίκες, όμως έχει αποδείξει ότι μπορεί πλέον να πιέζει σταθερά τις Mercedes και να επικρατεί στις μονομαχίες με McLaren και Red Bull.

Ο Χάμιλτον αποκτήθηκε για έναν συγκεκριμένο λόγο

Αν ο μοναδικός στόχος της Ferrari ήταν το πρωτάθλημα κατασκευαστών, δεν υπήρχε πραγματικός λόγος να προχωρήσει σε μία από τις μεγαλύτερες μεταγραφές στην ιστορία της Formula 1. Με τον Κάρλος Σάινθ, η ιταλική ομάδα είχε ήδη αποδείξει ότι μπορούσε να διεκδικήσει τον τίτλο των ομάδων μέχρι τον τελευταίο αγώνα της σεζόν.

Ο Χάμιλτον δεν αποκτήθηκε επειδή είναι ένας οδηγός που εξασφαλίζει απλώς σταθερούς βαθμούς. Αποκτήθηκε επειδή είναι ένας επτάκις παγκόσμιος πρωταθλητής, με νοοτροπία νικητή και την εμπειρία να οδηγεί μια ομάδα στη διεκδίκηση του μεγαλύτερου στόχου. Αυτή ήταν εξαρχής η λογική πίσω από την επένδυση της Ferrari.

Οι τίτλοι δεν εγκαταλείπονται όσο παραμένουν εφικτοί

Στη Formula 1 οι ισορροπίες μπορούν να αλλάξουν πολύ γρήγορα. Ένα σερί καλών αποτελεσμάτων, μία περίοδος προβλημάτων αξιοπιστίας ή μια επιτυχημένη αναβάθμιση μπορούν να μεταμορφώσουν τη μάχη ενός πρωταθλήματος μέσα σε λίγες εβδομάδες. Το καλύτερο πρόσφατο παράδειγμα είναι η περσινή σεζόν, όταν ο Μαξ Φερστάπεν κατάφερε στο δεύτερο μισό του πρωταθλήματος να μειώσει τη διαφορά του από την κορυφή από τους 104 βαθμούς στους μόλις δύο. Η τελική έκβαση μπορεί να μην τον δικαίωσε, όμως απέδειξε ότι ακόμη και διαφορές που μοιάζουν απαγορευτικές μπορούν να συρρικνωθούν όταν αλλάζει η δυναμική του πρωταθλήματος.

Γι’ αυτό και μια ομάδα όπως η Ferrari δεν έχει την πολυτέλεια να εγκαταλείψει πρόωρα τον μεγαλύτερο στόχο της. Η κατάκτηση του πρωταθλήματος κατασκευαστών αποτελεί αναμφίβολα τεράστια επιτυχία, όμως για μια ομάδα που έχτισε την ιστορία της γύρω από εμβληματικούς πρωταθλητές οδηγούς, δεν μπορεί να είναι το μοναδικό σημείο αναφοράς.

Το ένα δεν αποκλείει το άλλο. Αντίθετα, μια Ferrari που κυνηγά μέχρι τέλους και τα δύο πρωταθλήματα είναι πιθανότερο να αποδώσει στο μέγιστο των δυνατοτήτων της, παρά μια ομάδα που επιλέγει από νωρίς να περιορίσει μόνη της τις φιλοδοξίες της.

Η πραγματική πρόκληση για τη Scuderia δεν είναι να αποφασίσει ποιον τίτλο θα κυνηγήσει. Είναι να δημιουργήσει τις προϋποθέσεις ώστε ο Λιούις Χάμιλτον να παραμείνει στη μάχη του παγκόσμιου πρωταθλήματος όσο αυτό είναι μαθηματικά και αγωνιστικά εφικτό. Άλλωστε, όταν η Ferrari επέλεξε να φέρει στο Μαρανέλο τον πιο επιτυχημένο οδηγό της σύγχρονης εποχής, δεν το έκανε για να συμβιβαστεί με τη δεύτερη μεγαλύτερη επιτυχία.

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.