Την πεποίθησή του ότι η McLaren βρισκόταν πολύ κοντά στην επιστροφή στις νίκες εξέφρασε ο Λάντο Νόρις μετά τον θρίαμβό του στο Grand Prix Ουγγαρίας. Ο Βρετανός αποκάλυψε ότι δεν αιφνιδιάστηκε από την επιτυχία, τονίζοντας πως η σκληρή δουλειά της ομάδας και οι αναβαθμίσεις του μονοθεσίου έκαναν αυτή τη στιγμή θέμα χρόνου.

Ο Νόρις κατέκτησε την πρώτη του νίκη για το 2026 και τη 12η της καριέρας του, παρότι ο αγώνας δεν ξεκίνησε ιδανικά. Αν και εκκίνησε από την pole position, έχασε την πρωτοπορία από τον Όσκαρ Πιάστρι ήδη στη δεύτερη στροφή, ύστερα από μια σειρά στιγμών υπερστροφής. “Για να είμαι ειλικρινής, ούτε εγώ ξέρω ακριβώς τι έγινε”, δήλωσε στο F1TV και συνέχισε: “Έχασα συνεχώς το πίσω μέρος του μονοθεσίου. Είχα τρεις ή τέσσερις μεγάλες στιγμές και ο Όσκαρ έκανε πολύ καλή δουλειά για να περάσει μπροστά. Πάτησα λίγο στη βρόμικη πλευρά της πίστας και εκεί τελείωσε η ιστορία του πρώτου γύρου”.

Παρά την απώλεια της πρώτης θέσης, ο οδηγός της McLaren δεν σταμάτησε να πιέζει. “Πίεζα όσο περισσότερο μπορούσα για να τον αναγκάσω να κάνει κάποιο λάθος. Ο ρυθμός μου σήμερα ήταν ίσως ένας από τους καλύτερους που είχα ποτέ. Το μονοθέσιο ήταν υπέροχο στην οδήγηση και ένιωθα μεγάλη αυτοπεποίθηση”.

Καθοριστικό αποδείχθηκε το διαφορετικό στρατηγικό πλάνο που ακολούθησε η McLaren, με τον Νόρις να παρατείνει το πρώτο stint και να εκμεταλλεύεται τα πιο φρέσκα ελαστικά στο τέλος του αγώνα. “Δεν περίμενα ότι θα κερδίζαμε με αυτή τη στρατηγική, αλλά ο ρυθμός ήταν τόσο καλός που μπορούσα να παρατείνω το stint. Τα φρέσκα ελαστικά στο τέλος ήταν αυτά που μου χάρισαν τη νίκη. Είμαι χαρούμενος που επέστρεψα και που βλέπω ξανά το νούμερο ένα”.

Ο Βρετανός στάθηκε ιδιαίτερα στις προσπάθειες που κατέβαλε η McLaren τους τελευταίους μήνες, αποκαλύπτοντας ότι πίστευε πως η επιστροφή στις νίκες ήταν ζήτημα χρόνου. “Θέλω να πιστεύω ότι αυτή η απόδοση θα συνεχιστεί. Ήξερα ότι αυτή η στιγμή θα ερχόταν. Η ομάδα έχει δουλέψει απίστευτα σκληρά για να μας δώσει ξανά ένα μονοθέσιο ικανό να κερδίζει και είναι υπέροχο που τα καταφέραμε για εκείνους”.

Παρά το ιδανικό αποτέλεσμα πριν από τη θερινή διακοπή, ο Νόρις ξεκαθάρισε ότι η McLaren δεν έχει περιθώριο να χαλαρώσει, καθώς ο ανταγωνισμός παραμένει ιδιαίτερα έντονος. “Οι Ferrari είναι γρήγορες και ο Κίμι είναι πάντα εκεί, σε κάθε περίοδο, κάνοντας εξαιρετική δουλειά. Αν θέλουμε να συνεχίσουμε να κερδίζουμε, πρέπει να επαναλάβουμε εμφανίσεις σαν αυτή και να συνεχίσουμε να πιέζουμε τους αντιπάλους μας”.

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.