Για αρκετά χρόνια, το δεύτερο μονοθέσιο της Red Bull αποτελούσε έναν από τους μεγαλύτερους πονοκεφάλους της ομάδας. Οι τελευταίες εμφανίσεις του Ίσακ Χατζάρ, όμως, δημιουργούν την αίσθηση ότι το πρόβλημα που ταλαιπώρησε διαδοχικά τους Σέρχιο Πέρες, Λίαμ Λόσον και Γιούκι Τσουνόντα ίσως αρχίζει επιτέλους να ανήκει στο παρελθόν.

Ο νέος επικεφαλής της Red Bull, Λοράν Μεκίς, δεν έκρυψε ότι η ενίσχυση του δεύτερου μονοθεσίου αποτελούσε μία από τις βασικές προτεραιότητες της ομάδας όταν ανέλαβε τα καθήκοντά του.

Ο ίδιος παραδέχθηκε ότι, πέρα από την εξέλιξη της RB22 και τη νέα μονάδα ισχύος, η Red Bull είχε θέσει ως ξεκάθαρο στόχο να δώσει οριστική λύση στο θέμα του δεύτερου οδηγού.

“Στη λίστα των προτεραιοτήτων μας, ως Oracle Red Bull Racing, είχαμε φυσικά τη μονάδα ισχύος, την επιστροφή μας στην ανταγωνιστικότητα όσο το δυνατόν γρηγορότερα, αλλά είχαμε επίσης και το εξής: έπρεπε να λύσουμε το θέμα του δεύτερου μονοθεσίου”, εξήγησε μιλώντας στο RACER.

“Γνωρίζουμε ότι ίσως δεν κάναμε τα πάντα σωστά στο παρελθόν. Γι’ αυτό και ήταν απόλυτη προτεραιότητα να μην επαναλάβουμε τα ίδια λάθη με τον Ίσακ”.

Ο Μεκίς, πάντως, έσπευσε να ξεκαθαρίσει ότι το μεγαλύτερο μέρος της επιτυχίας ανήκει στον ίδιο τον Χατζάρ. “Μην παρεξηγηθώ, τα εύσημα ανήκουν στον Ίσακ. Ήρθε στο εργοστάσιο στο Ηνωμένο Βασίλειο λίγες ημέρες αφού υπέγραψε μαζί μας στην αρχή της χρονιάς. Βρίσκεται στο εργοστάσιο σχεδόν κάθε δεύτερη ημέρα ή κάθε δεύτερη εβδομάδα. Αν δεν είναι στον προσομοιωτή, τότε δουλεύει με τους μηχανικούς του”, αποκάλυψε.

“Έχει κρατήσει τα πόδια του στο έδαφος, θέλει απλώς να μαθαίνει καθημερινά από την ομάδα και από τον Μαξ. Και γίνεται καλύτερος κάθε φορά που βγαίνει στην πίστα. Αυτό βλέπουμε κι εμείς. Κάθε φορά κάνει ένα μικρό ακόμη βήμα μπροστά. Κάποιες φορές φαίνεται στα αποτελέσματα και κάποιες όχι, όμως αυτή είναι η πραγματικότητα”, πρόσθεσε.

Για τον Μεκίς, η πρόοδος του Χατζάρ δεν αφορά μόνο τους βαθμούς που μπορεί να προσφέρει. “Είναι εξαιρετικά νέα για την ομάδα. Αυτό ακριβώς χρειαζόμαστε. Μας βοηθά επίσης στη συνοχή της ομάδας, γιατί πλέον έχουμε δύο μονοθέσια και μπορούμε να τα αξιοποιήσουμε στρατηγικά, όπως κάναμε, για παράδειγμα, στις κατατακτήριες στο Σπα”.

“Δεν είναι μόνο αυτό. Βοηθά όταν πρέπει να μοιραστούμε διαφορετικά set-up, όταν κάνουμε δοκιμές ελαστικών ή οτιδήποτε άλλο. Είναι μόνο η αρχή. Ο ίδιος γνωρίζει ότι έχει ακόμη πολλά περιθώρια εξέλιξης και αυτό είναι το πιο ενθαρρυντικό. Η πορεία που ακολουθεί είναι η καλύτερη που έχουμε δει εδώ και πολύ καιρό από τον δεύτερο οδηγό μας”.

Τα λεγόμενα του Μεκίς δείχνουν ότι η Red Bull δεν αξιολογεί πλέον το δεύτερο μονοθέσιο μόνο με βάση τις θέσεις τερματισμού. Η σταθερή εξέλιξη του Χατζάρ προσφέρει περισσότερες επιλογές στη στρατηγική, περισσότερα δεδομένα στους μηχανικούς και μεγαλύτερη συνοχή στη λειτουργία της ομάδας, δίνοντας πιθανώς στη Red Bull τη λύση σε ένα πρόβλημα που την ακολουθούσε εδώ και αρκετές σεζόν.

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.