Η επιστροφή του ολλανδικού GP στο καλεντάρι της Formula 1 έπειτα από 35 χρόνια απουσίας είχε έναν καθοριστικό παράγοντα, σύμφωνα με τον Μπέρνι Έκλεστοουν. Ο πρώην ισχυρός άνδρας της Formula 1 θεωρεί ότι χωρίς την εκρηκτική άνοδο και τη δημοτικότητα του Μαξ Φερστάπεν, το Ζάντβορτ δύσκολα θα είχε φιλοξενήσει ξανά Grand Prix.

Το ολλανδικό GP επέστρεψε το 2021, έχοντας απουσιάσει από το πρωτάθλημα από το 1985. Η επιστροφή του συνέπεσε με την πρώτη μάχη του Φερστάπεν για τον παγκόσμιο τίτλο και με τη ραγδαία αύξηση του ενδιαφέροντος για τη Formula 1 στην Ολλανδία.

“Ο πραγματικός λόγος είναι ο Μαξ”, ανέφερε ο Έκλεστοουν σύμφωνα με το Motorsport Week και συνέχισε: “Χωρίς τον Μαξ, δεν θα είχε συμβεί. Υπάρχουν πολλά πράγματα που μπορούν να κάνουν κάτι ξεχωριστό”.

“Εκείνος κάνει αυτόν τον αγώνα ξεχωριστό, επειδή είναι και ο ίδιος αρκετά ξεχωριστός. Έφερε λίγη αίγλη σε αυτή την πίστα. Τουλάχιστον έτσι φαινόταν”, πρόσθεσε.

Την άποψη του Έκλεστοουν συμμερίζεται και ο διευθυντής του Ζάντβορτ, Ρόμπερτ φαν Όφερνταϊκ, ο οποίος παραδέχθηκε ότι η παρουσία του Φερστάπεν ήταν ουσιαστικά η προϋπόθεση για να ξεκινήσει το πρότζεκτ επιστροφής. “Όσον αφορά το timing, όλα ήρθαν την κατάλληλη στιγμή. Όλα ξεκινούν από το γεγονός ότι έχεις έναν ήρωα”, εξήγησε.

“Τα πάντα μπορούν να αναχθούν σε αυτό. Αν δεν υπήρχε αυτός ο ανερχόμενος ήρωας, δεν θα είχαμε καθίσει ποτέ στο τραπέζι με τη Formula 1”, ξεκαθάρισε.

Η επίδραση του Φερστάπεν δεν περιορίστηκε στην προσέλευση των θεατών. Η δημοτικότητά του δημιούργησε το εμπορικό υπόβαθρο που χρειαζόταν ο αγώνας, προσελκύοντας χορηγούς και εταιρείες πρόθυμες να επενδύσουν στην επιστροφή της Formula 1 στην Ολλανδία.

“Χάρη στην άνοδο του Μαξ, καταφέραμε να φέρουμε κοντά αρκετές πλευρές και να εξασφαλίσουμε σημαντικούς χορηγούς, οι οποίοι τόλμησαν να πάρουν αποφάσεις βασισμένες σε μια ιστορία που είχε πάθος και συναίσθημα”, σημείωσε ο φαν Όφερνταϊκ. “Ήταν μια μοναδική στιγμή στην ιστορία του ολλανδικού αθλητισμού”, συμπλήρωσε.

Το ολλανδικό GP ολοκληρώνει το 2026 τη δεύτερη περίοδό του στο καλεντάρι, καθώς η υπάρχουσα συμφωνία δεν θα ανανεωθεί μετά τη φετινή διοργάνωση. Οι τοποθετήσεις του Έκλεστοουν και του φαν Όφερνταϊκ αποτυπώνουν παράλληλα το μέγεθος της επιρροής του Φερστάπεν, η παρουσία του οποίου δημιούργησε τη ζήτηση και τις εμπορικές συνθήκες που έκαναν δυνατή την επιστροφή του Ζάντβορτ στη Formula 1.

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.