Η μάχη εξέλιξης της Formula 1 αρχίζει ξανά στο Grand Prix Ολλανδίας, με Ferrari και McLaren να επιστρέφουν από τη θερινή διακοπή έχοντας νέα όπλα απέναντι στη Mercedes. Αμφότερες φέρνουν αναβαθμισμένα πατώματα, όμως πίσω από τις δύο κινήσεις βρίσκονται διαφορετικές τεχνικές ανάγκες και δύο προγράμματα εξέλιξης που μπορούν να αλλάξουν τις ισορροπίες στο δεύτερο μισό της σεζόν.

Η Ferrari φτάνει στην Ολλανδία με νέα έκδοση του πατώματος της SF-26, η οποία αποτελεί περαιτέρω εξέλιξη της λύσης που παρουσιάστηκε στη Βαρκελώνη. Στόχος είναι η παραγωγή περισσότερης κάθετης δύναμης και κυρίως η βελτίωση της απόδοσης σε πίστες με περισσότερες στροφές, όπου η τελική ταχύτητα έχει μικρότερη σημασία.

Το ενδιαφέρον είναι ότι η συγκεκριμένη αναβάθμιση δεν προβλεπόταν αρχικά για το Ζάντβορτ. Η ανάλυση των δεδομένων από Αυστρία και Σίλβερστοουν αποκάλυψε περιοχές στις οποίες υπήρχε περιθώριο βελτίωσης, με τη Ferrari να αντιδρά άμεσα και να βάζει το τροποποιημένο πάτωμα στην παραγωγή πριν από το υποχρεωτικό θερινό shutdown.

Το Ζάντβορτ αποτελεί έτσι σημαντικό τεστ για τη νέα λύση, αλλά και μόνο την αρχή της επίθεσης. Στη Μόντσα προγραμματίζεται η αναβαθμισμένη μονάδα ισχύος, αξιοποιώντας το δεύτερο παράθυρο ADUO, με σημαντικότερη αλλαγή μια τουρμπίνα μεγαλύτερης διαμέτρου.

Η αναβάθμιση δεν αναμένεται να εξαλείψει πλήρως το μειονέκτημα απέναντι στη Mercedes HPP και τη Red Bull Powertrains, όμως στο Μαρανέλο υπάρχει αισιοδοξία ότι ο συνδυασμός κινητήρα και αεροδυναμικής εξέλιξης μπορεί να μειώσει περαιτέρω τη διαφορά.

Νέο πάτωμα θα παρουσιάσει και η McLaren, ολοκληρώνοντας ουσιαστικά το πακέτο που έκανε την εμφάνισή του στην Ουγγαρία και βοήθησε την MCL40 να φτάσει στην πρώτη φετινή της νίκη.

Στο Γουόκινγκ θεωρούν ότι έχουν πλέον κατανοήσει πολύ καλύτερα τις αδυναμίες του μονοθεσίου, αν και ορισμένες δεν μπορούν να διορθωθούν μέσα στη σεζόν. Χαρακτηριστικότερο παράδειγμα είναι το μικρό μεταξόνιο της MCL40, το οποίο την καθιστά ιδιαίτερα ευαίσθητη στις αλλαγές του setup και δυσκολεύει την εύρεση του ιδανικού παραθύρου λειτουργίας.

Ferrari και McLaren ακολουθούν διαφορετικούς δρόμους, όμως καταλήγουν στον ίδιο στόχο, να μετατρέψουν την πρόοδο των τελευταίων αγώνων σε σταθερή απειλή για τη Mercedes. Το Ζάντβορτ θα δείξει αν τα νέα πατώματα αποτελούν ακόμη ένα βήμα εξέλιξης ή την αρχή μιας πραγματικής αλλαγής στην κορυφή, πριν η Ferrari προσθέσει στη Μόντσα και την αναβαθμισμένη μονάδα ισχύος.

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.