Δύο εντελώς διαφορετικές εξηγήσεις για τις εξαιρετικά μικρές διαφορές μεταξύ teammates στη φετινή Formula 1 έδωσαν ο Μαξ Φερστάπεν και ο Αντρέα Στέλλα. Ο Ολλανδός θεωρεί ότι τα νέα μονοθέσια επιτρέπουν στους οδηγούς να πλησιάζουν ευκολότερα το όριο, την ώρα που ο επικεφαλής της McLaren υποστηρίζει ότι παραμένουν εξαιρετικά δύσκολα και απρόβλεπτα.

Το Ζάντβορτ έδωσε νέα τροφή στη συζήτηση. Ο Λίαμ Λόσον, αντικαθιστώντας εκτάκτως τον Ίσακ Χατζάρ, βρέθηκε μόλις ένα δέκατο πίσω από τον Φερστάπεν στις κατατακτήριες, ενώ ο Γιούκι Τσουνόντα κινήθηκε αμέσως κοντά στον Άρβιντ Λίντμπλαντ στη Racing Bulls.

Για τον Φερστάπεν, οι εικόνες αυτές αποτελούν χαρακτηριστικό της νέας γενιάς μονοθεσίων. “Ειδικά στις κατατακτήριες, είναι πολύ πιο εύκολο πλέον να βρεις το όριο. Σε αρκετά σημεία έχεις επίσης λιγότερη ενέργεια από την μπαταρία, οπότε όλα γίνονται λίγο πιο εύκολα να τα συνδυάσεις”, εξήγησε σύμφωνα με το f1i.com.

“Το βλέπουμε ολόκληρη τη σεζόν. Όλοι βρίσκονται πάντα μέσα σε ένα ή δύο δέκατα. Αν κάνεις πολύ κακές κατατακτήριες, τρία δέκατα. Οι διαφορές είναι πάντα εξαιρετικά μικρές”, πρόσθεσε.

Γιατί διαφωνεί ο Στέλλα

Ο επικεφαλής της McLaren βλέπει διαφορετικά το ίδιο φαινόμενο. Σύμφωνα με τον Στέλλα, οι οδηγοί του χαρακτηρίζουν τα μονοθέσια του 2026 δύσκολα στην οδήγηση, με τις απαιτήσεις να προέρχονται τόσο από τη μειωμένη πρόσφυση όσο και από τη διαχείριση της ηλεκτρικής ενέργειας.

“Στις στροφές οφείλεται στη χαμηλή πρόσφυση, στο πολύ μικρότερο downforce και στα μικρότερα ελαστικά. Στις ευθείες, στις ασυνέπειες της παροχής ενέργειας ή στο γεγονός ότι μπορεί ξαφνικά να υπάρξει διακοπή της ισχύος πριν από το φρενάρισμα και να χάσεις το σημείο αναφοράς σου”, ανέφερε.

Υπάρχει μάλιστα ένα παράδοξο στη διαχείριση της ενέργειας. Ένας οδηγός μπορεί να ανοίξει νωρίτερα το γκάζι στην έξοδο μιας στροφής, αλλά αυτό να οδηγήσει σε μικρότερη ηλεκτρική υποβοήθηση αργότερα στην ευθεία.

Παρότι οι ομάδες έχουν πλέον κατανοήσει καλύτερα τις νέες μονάδες ισχύος και έχουν προσθέσει αεροδυναμικό φορτίο, ο Στέλλα επιμένει ότι το βασικό πρόβλημα παραμένει.

“Είναι πολύ δύσκολο για τους οδηγούς να προβλέψουν ποιο θα είναι το πρόβλημα στο φρενάρισμα ή εάν το μονοθέσιο θα αντιδράσει απότομα στην επιτάχυνση. Με την προηγούμενη γενιά υπήρχε πολύ περισσότερο αεροδυναμικό φορτίο και περισσότερη πρόσφυση από τα ελαστικά. Ήταν ευκολότερα”, τόνισε.

Το Ζάντβορτ έδειξε πόσο έχει συμπιεστεί πλέον το περιθώριο στις κατατακτήριες, με τον Λόσον να φτάνει στο ένα δέκατο από τον Φερστάπεν χωρίς καν να έχει προετοιμαστεί για το συγκεκριμένο τριήμερο με τη Red Bull. Είτε αυτό οφείλεται στην ευκολότερη προσέγγιση του ορίου που περιγράφει ο Φερστάπεν είτε στην προσαρμογή στις δυσκολίες που επισημαίνει ο Στέλλα, τα δεδομένα του 2026 δείχνουν ότι ακόμη και μία μικρή αστοχία στην εκτέλεση ενός γύρου αρκεί πλέον για να ανατρέψει την εσωτερική σειρά μιας ομάδας.

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.