Εκτός των πλάνων της BMW παραμένει η Formula 1, παρά την είσοδο μεγάλων αυτοκινητοβιομηχανιών και την ισχυρή ανάπτυξη του πρωταθλήματος τα τελευταία χρόνια. Η γερμανική εταιρεία θεωρεί ότι η τεχνολογία της κορυφαίας κατηγορίας βρίσκεται πλέον πολύ μακριά από τα αυτοκίνητα παραγωγής, περιορίζοντας ένα από τα βασικά οφέλη που αναζητά από τη συμμετοχή της στον μηχανοκίνητο αθλητισμό.

Η BMW αποχώρησε από τη Formula 1 το 2009, όταν πούλησε το μερίδιό της στη Sauber, και έκτοτε δεν έχει επιχειρήσει να επιστρέψει. Αυτό δεν έχει αλλάξει ούτε μετά την άφιξη εταιρειών όπως η Audi, η Cadillac και η Ford.

Ο επικεφαλής της BMW M, Φρανκ φαν Μέελ, εξήγησε ότι το βασικό εμπόδιο δεν είναι η δημοτικότητα της Formula 1, αλλά η περιορισμένη δυνατότητα μεταφοράς τεχνογνωσίας στα μοντέλα δρόμου.

“Η Formula 1 είναι πολύ απομακρυσμένη για εμάς. Είναι υπερβολικά πολύ ένα εργαστήριο και η τεχνολογία της δεν μεταφέρεται αρκετά καλά στα αυτοκίνητα παραγωγής”, δήλωσε στο Motor1 Germany.

“Οι πελάτες και οι φίλοι μας σίγουρα αγαπούν τη Formula 1, αλλά τους αρέσουν επίσης μορφές μηχανοκίνητου αθλητισμού που βρίσκονται πιο κοντά στα αυτοκίνητα παραγωγής. Η φιλοσοφία της M είναι να μεταφέρουμε τον μηχανοκίνητο αθλητισμό στα αυτοκίνητα παραγωγής και η Formula 1 απλώς δεν ταιριάζει σε αυτό”, πρόσθεσε.

Γιατί προτιμά WEC και IMSA

Η BMW έχει επιλέξει διαφορετική κατεύθυνση, συμμετέχοντας με την M Hybrid V8 στο WEC και το IMSA, ενώ διαθέτει επίσης αγωνιστικές εκδόσεις GT3 και GT4 της M4 σε ομάδες πελατών.

Ιδιαίτερη σημασία έχει το IMSA, καθώς περίπου το 40% του όγκου πωλήσεων της BMW M προέρχεται από τις ΗΠΑ.

“Οι ΗΠΑ είναι η σημαντικότερη μεμονωμένη αγορά για την BMW M. Η BMW αναπτύχθηκε στις ΗΠΑ μέσω του μηχανοκίνητου αθλητισμού. Γι’ αυτό το IMSA είναι εξαιρετικά σημαντικό για εμάς”, ανέφερε ο φαν Μέελ.

Το σημαντικότερο, όμως, είναι ότι WEC και IMSA λειτουργούν ως πραγματικό πεδίο εξέλιξης τεχνολογιών που μπορούν να περάσουν στα μοντέλα δρόμου. Ο φαν Μέελ έφερε ως παραδείγματα αεροδυναμικές λύσεις από την M4 GT3 και το πρωτότυπο LMDh, αλλά και την τεχνογνωσία των υβριδικών V8, σημειώνοντας ότι σε ορισμένες περιπτώσεις εργάζονται πάνω στα αγωνιστικά και στα συστήματα παραγωγής οι ίδιοι μηχανικοί.

Η θέση της BMW επομένως δεν αποτελεί απόρριψη του μηχανοκίνητου αθλητισμού, αλλά διαφορετική επιλογή επένδυσης. Όσο η Formula 1 δεν προσφέρει την άμεση σύνδεση αγωνιστικής τεχνολογίας και μοντέλων παραγωγής που βρίσκει η εταιρεία σε WEC και IMSA, η επιστροφή της μετά την αποχώρηση του 2009 δύσκολα θα μπει στην ατζέντα.

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.