Ιδιαίτερη σημασία αποκτά για τον Λιούις Χάμιλτον το αφιέρωμα της Ferrari στον Μίκαελ Σουμάχερ στη Μόντσα, καθώς οι επτά αστέρες που συνοδεύουν το ειδικό design συμβολίζουν έναν αριθμό που ενώνει τους δύο οδηγούς. Ο Βρετανός μίλησε για τις παιδικές αναμνήσεις του από τον Γερμανό θρύλο, αλλά ξεκαθάρισε ότι στην προσπάθεια να οδηγήσει ξανά τη Scuderia στην κορυφή ακολουθεί τον δικό του δρόμο και τις εμπειρίες που απέκτησε στη Mercedes.

Η Ferrari τιμά στο ιταλικό Grand Prix τον Σουμάχερ, 30 χρόνια μετά την πρώτη του σεζόν με την ομάδα. Η SF-26 θα φέρει ειδικό livery με αναφορές στο προσωπικό λογότυπο «MS» και στους επτά αστέρες που υπήρχαν στα κράνη του, ενώ ανάλογες λεπτομέρειες έχουν προστεθεί και στον ρουχισμό των οδηγών.

Ο Χάμιλτον εμφανίστηκε στη συνέντευξη Τύπου της Πέμπτης φορώντας το ειδικό μπλουζάκι και δεν έχασε τον συμβολισμό. “Φοράω ένα μπλουζάκι με επτά αστέρες, κάτι που ταιριάζει αρκετά, επειδή έχω κι εγώ επτά. Οπότε νιώθω ότι είναι και δικό μου”, ανέφερε.

Για τον επτά φορές παγκόσμιο πρωταθλητή, η σύνδεση με τον Σουμάχερ ξεπερνά τους αριθμούς. Ο Χάμιλτον θυμήθηκε τα χρόνια στα οποία παρακολουθούσε τον Γερμανό να κυριαρχεί με τη Ferrari και προσπαθούσε να φανταστεί τον εαυτό του στη θέση του.

“Θυμάμαι εκείνα τα κυριακάτικα πρωινά και τον Μίκαελ μέσα στο κόκκινο μονοθέσιο. Θυμάμαι να παίζω video games, να επιλέγω πάντα τον Μίκαελ στη Ferrari και να προσπαθώ να φανταστώ πώς θα ήταν να βρίσκομαι στη θέση του”, είπε.

“Έχω πλέον το προνόμιο να ζω αυτή την εμπειρία. Ήταν ένας πραγματικός ηγέτης και έκανε εκπληκτική δουλειά σε όλη την καριέρα του. Είχα επίσης το προνόμιο να αγωνιστώ μαζί του στην πίστα και αυτό σήμαινε πολλά για εμένα”, πρόσθεσε.

Η παρουσία του Χάμιλτον στη Ferrari έχει δημιουργήσει αναπόφευκτες συγκρίσεις με την εποχή στην οποία ο Σουμάχερ συνέβαλε στην επιστροφή της ομάδας στους τίτλους. Ο ίδιος, ωστόσο, δεν θεωρεί ότι προσπαθεί να επαναλάβει εκείνη τη διαδρομή.

“Δεν έχω πάρει κάποια σελίδα από το βιβλίο του Μίκαελ με αυτή την έννοια. Τελικά πρόκειται για συνδυασμό πάρα πολλών ανθρώπων. Είναι σαν ένα τεράστιο πλοίο και δουλειά του οδηγού είναι να συνεργάζεται με τους επικεφαλής ώστε να προσπαθούν να το κατευθύνουν προς τη σωστή κατεύθυνση”, εξήγησε.

Εκεί θεωρεί σημαντική την εμπειρία που έφερε μαζί του από άλλες ομάδες και ιδιαίτερα από τα χρόνια επιτυχιών στη Mercedes.

“Χρειάστηκε αρκετή προσπάθεια για να πείσω ώστε να γίνουν κάποιες από αυτές τις αλλαγές. Ορισμένες ήταν ακριβές και χρειάστηκαν περισσότερο χρόνο”, παραδέχθηκε.

Μέρος αυτής της δουλειάς πέρασε αρχικά από τον προσομοιωτή, όπου ο Χάμιλτον ζήτησε να δημιουργηθούν διαφορετικές λύσεις για να τις αξιολογήσει προτού ενσωματωθούν ως διαθέσιμες επιλογές στο πραγματικό μονοθέσιο.

“Ο στόχος μου ήταν να κοιτάξω από μία εξωτερική οπτική όσα κάνουν καλά και όσα μπορούν να γίνουν καλύτερα και να πω «πρέπει να ανεβάσουμε το επίπεδό μας σε αυτούς τους τομείς». Αυτό προσπαθώ να κάνω”, τόνισε.

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.