Μία από τις πιο ακραίες επιλογές στρατηγικής του ιταλικού Grand Prix ανέλαβε η Ferrari, αφήνοντας τον Λιούις Χάμιλτον να καλύψει σχεδόν ολόκληρο τον αγώνα με ένα σετ Medium. Η χαμηλή φθορά των ελαστικών στη Μόντσα έκανε το εγχείρημα εφικτό, όχι όμως και ανταγωνιστικό μέχρι το τέλος, με τη Scuderia να χάνει την ευκαιρία να δοκιμάσει μία πιο επιθετική στρατηγική.

Η κόκκινη σημαία μετά το ατύχημα του Σαρλ Λεκλέρ άλλαξε ουσιαστικά τα δεδομένα. Ο Χάμιλτον είχε εκκινήσει με Soft και η Ferrari εκμεταλλεύτηκε τη διακοπή για να περάσει στη Medium C4, επιλέγοντας στη συνέχεια να φτάσει μέχρι τον τερματισμό χωρίς άλλο pit stop.

Δεν ήταν ο μοναδικός που επιχείρησε ένα τόσο μεγάλο stint. Οι Γιούκι Τσουνόντα και Γκάμπριελ Μπορτολέτο συμπλήρωσαν επίσης περίπου 50 γύρους με Medium, ενώ αρκετοί από τους υπόλοιπους οδηγούς που στόχευσαν στο ένα pit stop χρησιμοποίησαν τη σαφώς ανθεκτικότερη Hard.

Η διαφορά με τον Αντονέλι

Το ενδιαφέρον βρίσκεται στην αντίθεση με τη στρατηγική που τελικά κέρδισε τον αγώνα.

Ο Αντρέα Κίμι Αντονέλι εκμεταλλεύτηκε το Virtual Safety Car για ένα επιπλέον pit stop και φρέσκια Medium. Έχοντας ήδη εμφανίσει εξαιρετικό ρυθμό, απέκτησε έτσι και το πλεονέκτημα ελαστικών που χρειαζόταν για την τελική επίθεση στον Τζορτζ Ράσελ.

Η Ferrari είχε επίσης την ευκαιρία να αλλάξει προσέγγιση με τον Χάμιλτον, αλλά επέλεξε να διατηρήσει τη θέση στην πίστα.

Αυτό είχε ιδιαίτερη σημασία επειδή, όσο η Medium παρέμενε σε καλή κατάσταση, ο επτά φορές παγκόσμιος πρωταθλητής μπορούσε να κινηθεί σε ρυθμό που του επέτρεπε να διεκδικεί την τέταρτη θέση. Όσο όμως το stint μεγάλωνε, η δυνατότητά του να διατηρήσει αυτόν τον ρυθμό μειωνόταν.

Τι λέει η Pirelli

Το παράδοξο είναι ότι η επιλογή της Ferrari δεν απέτυχε επειδή η Medium δεν μπορούσε να καλύψει την απόσταση.

Η Pirelli κατέγραψε εξαιρετικά χαμηλή φθορά στη Μόντσα και επιβεβαίωσε ότι όσοι πέρασαν νωρίς σε Medium ή Hard μπορούσαν να καλύψουν το μεγαλύτερο μέρος του αγώνα χωρίς ιδιαίτερο πρόβλημα.

“Το επίπεδο φθοράς ήταν εξαιρετικά χαμηλό. Ακόμη και στις πιο έντονες φάσεις, με πολλά προσπεράσματα και ορισμένα μπλοκαρίσματα τροχών, δεν υπήρξαν σημαντικά προβλήματα όσον αφορά τη φθορά”, εξήγησε ο επικεφαλής της Pirelli Motorsport, Ντάριο Μαραφούσκι.

Εδώ βρίσκεται και η ουσιαστική διαφορά ανάμεσα στο να αντέχει ένα ελαστικό και στο να παραμένει η ταχύτερη επιλογή.

Η χαμένη εναλλακτική της Ferrari

Η Ferrari μπορούσε να χρησιμοποιήσει ένα δεύτερο pit stop για να δώσει στον Χάμιλτον φρέσκα ελαστικά και να του επιτρέψει να επιτεθεί στο τελευταίο κομμάτι. Αντίθετα, προτίμησε να προστατεύσει τη θέση στην πίστα, δεσμεύοντάς τον σε ένα stint περίπου 50 γύρων.

Η έκτη θέση δεν μπορεί φυσικά να αποδοθεί αποκλειστικά στη στρατηγική. Η SF-26 δεν είχε στη Μόντσα την απόδοση για να απειλήσει σταθερά τις Mercedes, ενώ ο Χάμιλτον είχε ήδη χάσει έδαφος από τη μάχη με τον Λεκλέρ στην αρχή.

Το πραγματικό ερώτημα για τη Ferrari δεν είναι επομένως πώς η Medium άντεξε 50 γύρους, αλλά γιατί επέλεξε να αξιοποιήσει αυτή την αντοχή μέχρι το όριο. Η Pirelli επιβεβαίωσε ότι η χαμηλή φθορά έκανε εφικτό ένα τόσο μεγάλο stint, όμως η στρατηγική του Αντονέλι έδειξε ότι στη Μόντσα υπήρχε αξία και στην επιθετικότερη επιλογή των φρέσκων ελαστικών. Με την SF-26 να μην έχει τον ρυθμό των Mercedes, η Ferrari επέλεξε να υπερασπιστεί ό,τι είχε αντί να ρισκάρει για να διεκδικήσει κάτι περισσότερο.

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.