Η εικόνα της Ferrari στις κατατακτήριες του Μπακού έφερε ξανά στο προσκήνιο ένα ζήτημα που ξεπερνά την καθαρή ταχύτητα της SF-26 και αφορά τον τρόπο με τον οποίο η ομάδα εκτελεί τα αγωνιστικά της τριήμερα. Η παρουσία του Σαρλ Λεκλέρ στην πρώτη σειρά έδειξε τις δυνατότητες του μονοθεσίου, την ώρα που ο Λιούις Χάμιλτον έμενε με ερωτήματα για ελαστικά, run plan και την απουσία ενός χρήσιμου tow.

Το αποτέλεσμα του Χάμιλτον από μόνο του δεν αποτελεί λόγο για να αμφισβητηθεί η θέση του Φρεντ Βασέρ. Το Μπακού, όμως, πρόσθεσε ακόμη ένα επεισόδιο σε μία σεζόν κατά την οποία η Ferrari έχει επανειλημμένα χρειαστεί να εξηγήσει όχι μόνο την απόδοσή της, αλλά και αποφάσεις που αφορούν την εκτέλεση.

Ο επτάκις παγκόσμιος πρωταθλητής περιέγραψε όσα συνέβησαν στις κατατακτήριες ως μία «τέλεια καταιγίδα». Η SF-26 δυσκολεύτηκε να φέρει τα πίσω ελαστικά στο σωστό παράθυρο, ενώ μία καθυστερημένη αλλαγή στο πρόγραμμα των προσπαθειών τον άφησε χωρίς το tow που θα μπορούσε να αποδειχθεί ιδιαίτερα σημαντικό στις μεγάλες ευθείες του Μπακού.

Εδώ βρίσκεται και η ουσία για τον Βασέρ. Ο επικεφαλής μιας ομάδας δεν αποφασίζει κάθε έξοδο από τα pits ούτε μπορεί να ελέγξει την κίνηση στην πίστα. Έχει όμως την ευθύνη για τη δημιουργία μιας δομής που προβλέπει τέτοιες καταστάσεις, αντιδρά αποτελεσματικά υπό πίεση και περιορίζει τα λάθη.

Η επίδοση του Λεκλέρ κάνει την εικόνα ακόμη πιο ενδιαφέρουσα. Η παρουσία του στην πρώτη σειρά δεν αποδεικνύει ότι ο Χάμιλτον μπορούσε να πετύχει το ίδιο αποτέλεσμα, δείχνει όμως ότι η Ferrari διέθετε την απαιτούμενη ταχύτητα. Επομένως, η συζήτηση δεν μπορεί να περιοριστεί απλώς στις δυνατότητες της SF-26.

Η πίεση γίνεται μεγαλύτερη και λόγω του χρονικού σημείου στο οποίο βρίσκεται το πρότζεκτ. Ο Τζον Έλκαν είχε δηλώσει το 2022 ότι στόχος ήταν η Ferrari να κατακτήσει πρωτάθλημα οδηγών και κατασκευαστών μέχρι το 2026. Η συγκεκριμένη δέσμευση προηγήθηκε της άφιξης του Βασέρ, όμως ο Γάλλος ανέλαβε στη συνέχεια την προσπάθεια να επαναφέρει τη Scuderia στην κορυφή.

Αυτό δεν σημαίνει ότι μία αλλαγή στην ηγεσία αποτελεί αυτομάτως λύση. Η σταθερότητα έχει ιδιαίτερη αξία για μία Ferrari που στο παρελθόν έχει αλλάξει αρκετές φορές πρόσωπα και δομές, ενώ δεν υπάρχει αυτή τη στιγμή κάποια επιβεβαιωμένη διαδικασία αντικατάστασης του Βασέρ.

Το Μπακού, επομένως, δεν κρίνει από μόνο του το μέλλον του Βασέρ. Προσθέτει όμως ακόμη ένα δεδομένο στην αξιολόγηση της δουλειάς του, καθώς με το 2026 να πλησιάζει προς το τέλος του η Ferrari δεν χρειάζεται μόνο περισσότερη ταχύτητα, αλλά και να μετατρέπει συστηματικά τις δυνατότητες του μονοθεσίου της σε αποτέλεσμα.

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.