Νέο ενδιαφέρον στη μάχη του πρωταθλήματος έδωσε η νίκη του Τζορτζ Ράσελ στο Grand Prix Αζερμπαϊτζάν, με τον Βρετανό να μειώνει τη διαφορά του από τον Αντρέα Κίμι Αντονέλι. Ο οδηγός της Mercedes αναγνώρισε την εντυπωσιακή σεζόν του teammate του, αλλά ξεκαθάρισε ότι από εδώ και πέρα ο δικός του στόχος είναι να κερδίσει κάθε αγώνα.

Ο Ράσελ επέστρεψε στο ψηλότερο σκαλί του βάθρου στο Μπακού, επικρατώντας του Μαξ Φερστάπεν σε ένα δραματικό φινάλε, με τη μεταξύ τους διαφορά να περιορίζεται μόλις στο ένα δέκατο.

Το αποτέλεσμα είχε παράλληλα σημαντική βαθμολογική αξία. Με τον Αντονέλι να ολοκληρώνει τον αγώνα στην πέμπτη θέση, ο Ράσελ κέρδισε 15 βαθμούς απέναντι στον teammate του και έδωσε νέα ώθηση στη δική του προσπάθεια για τον τίτλο.

Όταν ρωτήθηκε ποιο είναι πλέον το πλάνο του για τη συνέχεια, δεν άφησε περιθώριο παρερμηνείας.

“Να κερδίσω κάθε αγώνα. Αυτό είναι το πλάνο”, δήλωσε στον Τίμο Γκλοκ και το F1TV.

Παράλληλα, αναγνώρισε τη συνέπεια που έχει παρουσιάσει ο Αντονέλι καθ’ όλη τη διάρκεια της σεζόν, πριν επισημάνει ότι το πρωτάθλημα εισέρχεται πλέον στο καθοριστικό του κομμάτι.

“Ο teammate μου έχει κάνει μία απίστευτη σεζόν. Ήταν σχεδόν αλάνθαστος σε όλη τη διάρκειά της, αλλά τώρα μπαίνουμε στην κρίσιμη φάση”, τόνισε.

Ο Ράσελ, πάντως, δεν θέλει να αλλάξει την προσέγγισή του με βάση τα αποτελέσματα του Αντονέλι.

“Θα επικεντρωθώ στον εαυτό μου. Αν συνεχίσω να αποδίδω όπως αυτό το Σαββατοκύριακο, ό,τι κι αν συμβεί προς το τέλος της σεζόν, θα είμαι ικανοποιημένος. Πέρασα μία πραγματικά δύσκολη περίοδο και αισθάνομαι ότι πλέον έχω βγει από αυτή”, εξήγησε.

Ο ίδιος απέδωσε την αγωνιστική του ανάκαμψη και στη μεγαλύτερη εξοικείωσή του με το νέο οδηγικό στιλ που έχει υιοθετήσει, σημειώνοντας ότι μετά τη διακοπή αισθάνεται πως δυναμώνει από αγώνα σε αγώνα.

Το Μπακού έδωσε στον Ράσελ ακριβώς αυτό που χρειαζόταν για να διατηρήσει ζωντανή την πίεση στον Αντονέλι, καθώς πήρε τη νίκη ενώ ο πρωτοπόρος του πρωταθλήματος περιορίστηκε στην πέμπτη θέση. Με τη Μαλαισία να ακολουθεί στις 2-4 Οκτωβρίου, ο Βρετανός έχει πλέον ορίσει ο ίδιος την απαίτηση για νίκες σε κάθε ευκαιρία.

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.