Ένας τεχνικός περιορισμός που η Ferrari δεν μπορεί να εξαλείψει μόνο με αναβαθμίσεις στο σασί αποκαλύφθηκε ξανά στο Μπακού, παρά τη βελτίωση της μονάδας ισχύος που είχε προηγηθεί στη Μόντσα. Όσο οι αντίπαλοι πλησιάζουν την SF-26 στον τομέα όπου είχε το μεγαλύτερο πλεονέκτημά της, η υστέρηση του κινητήρα απέναντι σε Mercedes και Red Bull αποκτά ακόμη μεγαλύτερη βαρύτητα.

Η δεύτερη θέση του Σαρλ Λεκλέρ στις κατατακτήριες έκρυψε σε έναν βαθμό το βασικό όριο της Ferrari. Στον αγώνα, η διαδρομή 2,2 χιλιομέτρων με τέρμα γκάζι στο Μπακού μετέτρεψε την απόδοση της μονάδας ισχύος σε καθοριστικό παράγοντα και περιόρισε τη δυνατότητα της SF-26 να υπερασπιστεί τη θέση της.

Ο Φρεντ Βασέρ περιέγραψε το μέγεθος της επίδρασης με έναν ιδιαίτερα χαρακτηριστικό τρόπο.

“Με την κατάσταση στην οποία βρισκόμαστε με τον κινητήρα, χάνουμε μία θέση ανά γύρο και μετά χάνουμε τη ροή του αγώνα”, εξήγησε μετά το πέσιμο της καρό σημαίας.

Το σημαντικότερο, όμως, είναι ότι η απώλεια δεν περιορίζεται στην τελική ταχύτητα. Για να προστατευτεί στις ευθείες, η Ferrari μπορεί να αναγκαστεί να μειώσει την κάθετη δύναμη περισσότερο από όσο θα επέλεγε με βάση την καθαρή απόδοση του μονοθεσίου. Έτσι κερδίζει αντίσταση απέναντι στις επιθέσεις, αλλά πληρώνει χρόνο στις στροφές.

Πρόκειται για το φαύλος κύκλος στο οποίο αναφέρθηκε ο Βασέρ και το οποίο είχε εμφανιστεί ήδη στη Μόντσα.

Εδώ βρίσκεται και η μεγαλύτερη δυσκολία για τη Ferrari στο υπόλοιπο του 2026. Η εξέλιξη του σασί επιτρέπει στις ομάδες να συγκλίνουν ταχύτερα και επομένως ένα αρχικό πλεονέκτημα μπορεί σταδιακά να εξαφανιστεί. Στη μονάδα ισχύος, αντίθετα, τα περιθώρια για αντίστοιχα μεγάλα άλματα μέσα στην ίδια σεζόν είναι σαφώς μικρότερα.

“Υπάρχει μία σύγκλιση στα σασί. Μπορείς να βελτιωθείς πολύ πιο γρήγορα εκεί απ’ ό,τι στον κινητήρα”, παραδέχθηκε ο επικεφαλής της Scuderia.

Αυτό δημιουργεί μία δυσμενή εξίσωση για τη Ferrari. Οι αναβαθμίσεις που απομένουν μπορούν να κάνουν την SF-26 καλύτερη, αλλά την ίδια στιγμή Mercedes και Red Bull έχουν τη δυνατότητα να περιορίζουν το πλεονέκτημά της στο σασί χωρίς η Scuderia να μπορεί να απαντήσει εξίσου γρήγορα στον κινητήρα.

Το Μπακού επομένως ανέδειξε κάτι μεγαλύτερο από μία αδυναμία σε μία πίστα με τεράστια ευθεία. Η Ferrari μπορεί να συνεχίσει να βρίσκει χρόνο από την SF-26 μέσα στο 2026, όμως όσο το πλεονέκτημα του σασί συρρικνώνεται, η μονάδα ισχύος αποκτά ολοένα μεγαλύτερο βάρος στη συνολική απόδοση και αποτελεί το κομμάτι του πακέτου που δύσκολα μπορεί να αλλάξει ουσιαστικά πριν από το 2027.

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.