Η στασιμότητα στην εξέλιξη της SF-26 έγινε ακόμη πιο εμφανής στο Grand Prix Αζερμπαϊτζάν, καθώς Red Bull και McLaren εμφανίστηκαν με σημαντικές αναβαθμίσεις την ώρα που η Ferrari διατήρησε ουσιαστικά αμετάβλητο το πακέτο της. Ο Σαρλ Λεκλέρ παραδέχθηκε ότι οι δύο αντίπαλοι έχουν κερδίσει έδαφος και προειδοποίησε ότι η Scuderia πρέπει να αντιδράσει γρήγορα πριν η απόσταση γίνει δυσκολότερο να καλυφθεί.

Η δεύτερη θέση του Λεκλέρ στις κατατακτήριες έκρυψε προσωρινά τη διαφορά. Μόλις τέσσερις γύρους μετά την εκκίνηση είχε υποχωρήσει στην πέμπτη θέση, ενώ τελικά τερμάτισε τέταρτος χάρη και στο λάθος του Όσκαρ Πιάστρι.

“Μετά την εκκίνηση απλώς δεν είχαμε ρυθμό. Απέναντι στη Red Bull ήταν πολύ δύσκολο να αμυνθούμε, επειδή είμαστε πολύ αργοί στην ευθεία”, παραδέχθηκε μιλώντας στο Motorsport.com.

Το Μπακού, όμως, ανέδειξε κάτι ευρύτερο από την ήδη γνωστή υστέρηση της Ferrari στις ευθείες. Red Bull και McLaren έφεραν σημαντικά πακέτα εξέλιξης, με αλλαγές μεταξύ άλλων σε πάτωμα, sidepods και διαχύτη, ενώ η SF-26 δεν είχε αντίστοιχη αεροδυναμική αναβάθμιση.

“Η McLaren και η Red Bull έκαναν ένα βήμα μπροστά με τις αναβαθμίσεις που φέρνουν. Έχουν βελτιωθεί πρόσφατα, έκαναν ένα βήμα που εμείς δεν κάναμε”, τόνισε ο Λεκλέρ.

Εδώ βρίσκεται και ο μεγαλύτερος κίνδυνος για τη Ferrari. Δεν πρόκειται απλώς για ένα κακό αγωνιστικό τριήμερο σε μία πίστα που δεν ευνοούσε την SF-26, αλλά για ένδειξη ότι το σημείο αναφοράς μετακινείται όσο οι αντίπαλοι συνεχίζουν να εξελίσσονται.

“Πρέπει να αντιδράσουμε, γιατί αν χάσουμε τώρα ρυθμό, θα είναι πολύ δύσκολο να τον ανακτήσουμε. Ελπίζω να μπορέσουμε να αντιδράσουμε πολύ σύντομα”, πρόσθεσε.

Η Ferrari έχει ακόμη ορισμένες αναβαθμίσεις προγραμματισμένες για το 2026, χωρίς ο Λεκλέρ να γνωρίζει αν θα είναι αρκετές για να καλύψουν τη διαφορά.

Αυτό είναι πλέον το πραγματικό στοίχημα για τη Scuderia. Οι επόμενες αναβαθμίσεις δεν χρειάζεται απλώς να κάνουν την SF-26 ταχύτερη, αλλά να αποδώσουν με ρυθμό αντίστοιχο της εξέλιξης Red Bull και McLaren, διαφορετικά η διαφορά που φάνηκε στο Μπακού κινδυνεύει να παγιωθεί στους τελευταίους αγώνες της σεζόν.

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.