Μία αδυναμία που ξεπερνά τα λάθη των οδηγών ανέδειξε για τη McLaren το Grand Prix Αζερμπαϊτζάν, με την MCL40 να μην μπορεί να προστατευτεί αποτελεσματικά στις μεγάλες ευθείες του Μπακού. Τα δεδομένα έδειξαν μάλιστα ότι μέρος της υστέρησης δεν προερχόταν μόνο από το μονοθέσιο, αλλά και από το γεγονός ότι η μονάδα ισχύος της δεν ήταν τόσο καλά βελτιστοποιημένη όσο εκείνη της εργοστασιακής Mercedes.

Τα λάθη των Λάντο Νόρις και Όσκαρ Πιάστρι κόστισαν στη McLaren, όμως δεν εξηγούν από μόνα τους την εικόνα της στον αγώνα. Η MCL40 δεν είχε την απαιτούμενη ταχύτητα ούτε στις στροφές ούτε, κυρίως, στις ευθείες, αφήνοντας τους οδηγούς της εκτεθειμένους στις επιθέσεις των αντιπάλων.

“Είχαμε ορισμένα ζητήματα και κάποια λάθη, αλλά ταυτόχρονα πληρώσαμε ορισμένους θεμελιώδεις περιορισμούς του πακέτου μας σε αυτού του είδους την πίστα”, εξήγησε ο Αντρέα Στέλλα μετά την ολοκλήρωση του αγώνα.

Το αποτέλεσμα ήταν η McLaren να αγωνίζεται περισσότερο για να προστατεύσει τις θέσεις της παρά για να κινηθεί προς τα εμπρός.

“Αυτό άφηνε συνεχώς τους οδηγούς μας εκτεθειμένους σε επιθέσεις και ουσιαστικά πέρασαν τον αγώνα κοιτάζοντας τους καθρέφτες, αντί να σκέφτονται πώς θα μπορούσαν να προχωρήσουν”, πρόσθεσε.

Η εικόνα στις ευθείες έχει περισσότερες από μία εξηγήσεις. Οι διαφορετικές επιλογές στις σχέσεις του κιβωτίου σε σύγκριση με την εργοστασιακή Mercedes και η μεγαλύτερη αεροδυναμική αντίσταση της MCL40 επιβάρυναν την κατάσταση, όμως τα δεδομένα αποκάλυψαν και μία δεύτερη παράμετρο.

Σύμφωνα με τον Στέλλα, η McLaren δεν είχε βελτιστοποιήσει τη μονάδα ισχύος στο ίδιο επίπεδο με τη Mercedes, παρότι χρησιμοποιεί τον ίδιο κινητήρα. Πρόκειται για έναν τομέα στον οποίο η ομάδα έχει ήδη κάνει σημαντικά βήματα από την αρχή της σεζόν, χωρίς όμως να έχει ακόμη εξαλείψει τη διαφορά από την εργοστασιακή ομάδα.

Η κοινή μονάδα ισχύος με την πρωτοπόρο Mercedes δεν εγγυάται ίδια απόδοση στην πίστα, καθώς η αξιοποίηση της ενέργειας, οι επιλογές στις σχέσεις του κιβωτίου και η αεροδυναμική αντίσταση αποτελούν μέρος της συνολικής εξίσωσης. Σε μία πίστα που ανέδειξε στο μέγιστο την απόδοση στις ευθείες, η MCL40 αποκάλυψε ότι σε αυτόν τον τομέα έχει ακόμη απόσταση να καλύψει.

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.