Την ανωτερότητα του Μαξ Φερστάπεν στις κατατακτήριες δοκιμές της Μαλαισίας αναγνώρισε ο Αντρέα Κίμι Αντονέλι, εκτιμώντας ότι ακόμη και χωρίς το δικό του λάθος δεν θα μπορούσε να διεκδικήσει την pole. Ο πρωτοπόρος του πρωταθλήματος θεωρεί ότι η Mercedes είχε τη δυνατότητα για τη δεύτερη ή την τρίτη θέση, ενώ παραδέχθηκε πως η νέα αναβάθμιση της W17 δεν έχει ακόμη αποκωδικοποιηθεί πλήρως.

Ο Αντονέλι ολοκλήρωσε τις κατατακτήριες στην τέταρτη θέση, 0.501 δευτερόλεπτα πίσω από τον Φερστάπεν. Ένα λάθος με τα όρια της πίστας στο Q2 επηρέασε όμως τη συνέχεια της διαδικασίας του, καθώς μπήκε στο Q3 έχοντας ουσιαστικά μόνο μία προσπάθεια στη διάθεσή του.

“Έκανα λάθος με τα όρια της πίστας. Είχα υποστροφή και βγήκα εκτός, αλλά πιστεύω ότι με καθαρές κατατακτήριες πιθανότατα μπορούσαμε να είμαστε δεύτεροι, ίσως τρίτοι. Όχι όμως πρώτοι. Ο Μαξ ήταν λίγο υπερβολικά γρήγορος για εμάς σήμερα”, παραδέχθηκε μιλώντας στο GPblog.

Πέρα από το αποτέλεσμα, η Μαλαισία αποτελεί και το πρώτο ουσιαστικό τεστ για το μεγάλο πακέτο αναβαθμίσεων που έφερε η Mercedes στην W17. Ο Αντονέλι εξήγησε ότι οι αλλαγές έχουν μετατοπίσει το παράθυρο λειτουργίας του μονοθεσίου, με την ομάδα να αναζητά ακόμη το ιδανικό σημείο λειτουργίας του.

Οι ακραίες θερμοκρασίες και η τραχιά άσφαλτος του Σεπάνγκ κάνουν αυτή τη διαδικασία δυσκολότερη, καθώς, όπως σημείωσε, τα ελαστικά βγαίνουν από το παράθυρο λειτουργίας τους μέσα σε μόλις δύο στροφές.

“Στις γρήγορες στροφές ήμασταν πολύ δυνατοί αυτό το τριήμερο, αλλά στις αργές υστερούσαμε. Πρέπει να καταλάβουμε γιατί και να βελτιωθούμε”, εξήγησε.

Παρά την τέταρτη θέση, ο Αντονέλι βλέπει περιθώριο για τον αγώνα και δεν απέκλεισε ακόμη και τη μάχη για τη νίκη. Με την ποινή πέντε θέσεων του Ίσακ Χατζάρ, ο Ιταλός ανεβαίνει τρίτος στο grid και θα ξεκινήσει ακριβώς πίσω από τους Φερστάπεν και Χάμιλτον.

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.