Χάος επικράτησε πριν από την εκκίνηση του Grand Prix στη Μαλαισία, με προβλήματα σε αρκετά μονοθέσια να αναγκάζουν τη FIA να διακόψει τη διαδικασία. Ο Λιούις Χάμιλτον έφτασε μέχρι την πλήρη ακινητοποίηση της Ferrari στην ευθεία εκκίνησης-τερματισμού, προτού ένα software reset του επιτρέψει να συνεχίσει.

Η εκκίνηση στο Σεπάνγκ είχε ήδη καθυστερήσει περίπου 40 λεπτά εξαιτίας καταιγίδας και έντονης βροχόπτωσης, με τη διαδικασία να αρχίζει τελικά πίσω από το Safety Car και όλους τους οδηγούς με ενδιάμεσα ελαστικά.

Τα απρόοπτα εμφανίστηκαν αμέσως. Ο Ίσακ Χατζάρ είχε aquaplaning στη Στροφή 3 και βρέθηκε στην αμμοπαγίδα, καταφέρνοντας πάντως να επιστρέψει στην πίστα.

Λίγο αργότερα, ο Μαξ Φερστάπεν ανέφερε ότι πατούσε το γκάζι χωρίς να παίρνει ισχύ από την RB22. Ο pole man επιβράδυνε σημαντικά, αλλά τελικά κατάφερε να συνεχίσει.

Στη συνέχεια εμφανίστηκε παρόμοιο ζήτημα στον Χάμιλτον. Ο Βρετανός έχασε θέσεις και τελικά ακινητοποίησε την SF-26 στην ευθεία εκκίνησης-τερματισμού.

“Είναι πρόβλημα στο software και προσπαθούμε να το λύσουμε”, τον ενημέρωσε η Ferrari μέσω team radio.

Ουσιαστικά πραγματοποιήθηκε επανεκκίνηση των συστημάτων της SF-26 ενώ βρισκόταν στην πίστα, με τον Χάμιλτον να καταφέρνει τελικά να ξεκινήσει ξανά. Με παρόμοια προβλήματα να εμφανίζονται και σε άλλα μονοθέσια, η FIA αποφάσισε να αναστείλει τη διαδικασία.

Η κατάσταση έγινε ακόμη πιο περίπλοκη επειδή ορισμένοι οδηγοί είχαν προλάβει να ολοκληρώσουν δύο γύρους πίσω από το Safety Car και άλλοι μόνο έναν. Όταν επέστρεψαν στο pit lane, η σειρά είχε ανακατευτεί σε τέτοιο βαθμό ώστε ακόμη και το Safety Car βρέθηκε ανάμεσα στα μονοθέσια.

Η FIA αποφάσισε τελικά ότι η νέα διαδικασία θα ξεκινούσε με την αρχική σειρά του grid και όχι με τη σειρά με την οποία τα μονοθέσια επέστρεψαν στο pit lane. Η απόφαση ήταν ιδιαίτερα σημαντική για τον Χάμιλτον, ο οποίος εξαιτίας του προβλήματος είχε υποχωρήσει στο πίσω μέρος του grid, αλλά διατήρησε έτσι τη δεύτερη θέση εκκίνησης.

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.