Βελτιωμένος σε σχέση με τη χρονιά που κατέκτησε τον παγκόσμιο τίτλο θεωρεί ότι είναι ο Λάντο Νόρις, παρά το γεγονός ότι τα αποτελέσματα του 2026 δεν αποτυπώνουν την πρόοδο που αισθάνεται ότι έχει κάνει. Ο οδηγός της McLaren εξήγησε γιατί οι νέοι κανονισμοί απαιτούν διαφορετικές δεξιότητες και πώς ακόμη και ελάχιστες διαφορές στην απόδοση μπορούν να καθορίσουν την έκβαση ενός Grand Prix.

Η υπεράσπιση του τίτλου δεν εξελίσσεται όπως θα ήθελε ο Νόρις, ο οποίος βρίσκεται στην πέμπτη θέση της βαθμολογίας, 132 βαθμούς πίσω από τον Αντρέα Κίμι Αντονέλι. Με 183 βαθμούς ακόμη διαθέσιμους, ο Βρετανός διατηρεί μαθηματικές ελπίδες, αν και μπορεί να τεθεί οριστικά εκτός διεκδίκησης ήδη στη Σιγκαπούρη.

Παρά τη βαθμολογική εικόνα, ο Νόρις πιστεύει ότι έχει καταφέρει να αξιοποιεί καλύτερα τις δυνατότητες του μονοθεσίου του.

“Υπήρξαν πολλοί αγώνες φέτος στους οποίους αισθάνομαι ότι οδήγησα καλύτερα και κατάφερα να αξιοποιήσω περισσότερα. Δεν λέω ότι πέρυσι δεν έκανα καλή δουλειά, αλλά μιλάμε για τη διαφορά ανάμεσα στο 99% και το 99,5%”, εξήγησε σύμφωνα με το PlanetF1.com.

Ο παγκόσμιος πρωταθλητής στάθηκε ιδιαίτερα στη σημασία των μικρών διαφορών, επισημαίνοντας ότι οι τρεις pole positions που έχει κατακτήσει φέτος κρίθηκαν όλες με διαφορά μικρότερη των πέντε εκατοστών του δευτερολέπτου.

“Αυτές οι τρεις pole positions μού έδωσαν την ευκαιρία να κερδίσω τρεις αγώνες. Αν δεν είχα πάρει την pole, πιθανότατα δεν θα είχα κερδίσει κανέναν από αυτούς”, παραδέχθηκε.

Οι δύο διαφορετικές δεξιότητες του 2026

Σύμφωνα με τον Νόρις, τα φετινά μονοθέσια απαιτούν από τους οδηγούς να διαχειρίζονται δύο διαφορετικές πλευρές της απόδοσης, κάτι που καθιστά δυσκολότερη την άμεση σύγκριση με προηγούμενες σεζόν.

“Νομίζω ότι υπάρχουν δύο επίπεδα δεξιοτήτων. Το πρώτο είναι η γενική ικανότητα να αξιοποιείς την απόδοση του ίδιου του μονοθεσίου. Το δεύτερο αφορά την αξιοποίηση της μονάδας ισχύος, την οδήγηση, τα ελαστικά και αυτό το επιπλέον επίπεδο”, ανέφερε.

“Πιστεύω ότι φέτος έχω κάνει πολύ καλή δουλειά σε αυτόν τον τομέα και κατάφερα να τον κατανοήσω πολύ γρήγορα”.

Ο Βρετανός υπογράμμισε επίσης ότι η αξιολόγηση ενός οδηγού αποκλειστικά από τα αποτελέσματα μπορεί να είναι παραπλανητική, καθώς η ανταγωνιστικότητα του μονοθεσίου διαφέρει από αγώνα σε αγώνα.

Για τον ίδιο, το ζητούμενο είναι να εξαντλεί κάθε φορά τις δυνατότητες που έχει στη διάθεσή του, ακόμη κι αν αυτό δεν μεταφράζεται σε νίκη.

Με τη McLaren να έχει ανακτήσει μέρος της ανταγωνιστικότητάς της μέσα στη σεζόν, ο Νόρις θα επιχειρήσει να αξιοποιήσει αυτή την πρόοδο στη Σιγκαπούρη. Η βαθμολογική πραγματικότητα παραμένει πάντως δύσκολη, καθώς μια απώλεια 19 βαθμών έναντι του Αντονέλι μέσα στο αγωνιστικό τριήμερο θα τερματίσει και μαθηματικά τις ελπίδες του για δεύτερο συνεχόμενο παγκόσμιο τίτλο.

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.